Не буди короля мертвых. Сильвия Лайм

Ангел, здесь рядом есть небольшой пруд.

      Мужчина повел меня сквозь кустарники и деревья куда-то в одном ему известном направлении. А я, глупая овца, с интересом смотрела на него и даже не задумывалась о том, что, оставь он меня сейчас здесь одну, я из леса не выберусь.

      – А почему ты зовешь меня Ангелом? – спросила я, пока мы шли.

      – Очень-очень давно так назывались таинственные существа, парящие высоко-высоко в небе, – с готовностью начал рассказывать он. – Говорят, это создания других миров. Там, где нет некромантии и привычной нам магии.

      – А разве есть другие миры? – удивилась я, осторожно хватаясь за мужчину, чтобы не упасть. На земле было много кочек и веток, я сделала это скорее инстинктивно. Но когда поняла, что крепко и с удовольствием держусь за малознакомого некроманта, отдергивать ладони было уже поздно. Рейв взял меня под руку, продолжая рассказ.

      – Да, малышка, – говорил он, и мне рядом с ним было так тепло и легко, что невольно становилось страшновато. – Но я был только в одном из них. Когда искал себе драк… В общем, я там оказался в качестве эксперимента. Это была огромная империя, населенная самыми разными существами. Не людьми, а оборотнями, разумными животными, русалками, гидрами, вампирами. И все жили в мире. Удивительное место.

      – Да ты, должно быть, шутишь, – выдохнула я. – Так не бывает.

      Я думала, Рейв сейчас начнет спорить, доказывать, что эта нелепица – чистая правда. Но он просто задержал на мне долгий взгляд и отвернулся. Уголки его губы были еле заметно приподняты.

      – Как знаешь. Шучу, значит, шучу.

      А я так и не поняла, правду он говорит или нет.

      Через пару минут мы подошли к широкому болоту. Оно целиком заросло ряской и водорослями, а по краям торчали темные свечки камыша. Рейв подошел к воде первый, отодвинул траву и опустил руки в воду.

      Я приблизилась к нему и сделала то же самое. Потом умылась и почувствовала себя гораздо лучше. Подняла глаза на некроманта, который в это время стягивал с руки массивный перстень в форме когтя.

      – Какое интересное кольцо, – проговорила я, впервые обращая внимание на филигранную работу. Судя по цвету металла, это было белое золото.

      Едва не ляпнула что-то вроде: «Должно быть, оно очень дорого стоит», – но вовремя прикусила язык. Если Рейв граф, для него наверняка в этом кольце нет ничего необычного.

      – Ты хотела что-то сказать, малышка? – многозначительно улыбнулся он, словно мысли мои читал.

      – Да… я не… Красивое кольцо.

      Тьма. Я опять покраснела, а Рейв заулыбался еще шире. А затем протянул мне перстень.

      – Хочешь посмотреть поближе? – спросил он, пока я осторожно брала украшение. – Это фамильный. Передавался от отца к сыну не одно столетие в семье Эриданов.

      На довольно остром наконечнике в форме когтя было выгравировано огромное количество завитушек, между которыми проглядывали смутно различимые символы.

      – С ума сойти, – протянула я. – Много веков передается? Значит, его мог носить еще сам король мертвых?

      Некромант