Та, что правит балом. Татьяна Полякова

в лоб.

      – Салют, – ответила я.

      – Судя по ностальгическим нотам, что ты исторгала из инструмента, на душе у тебя паршиво.

      – Я просто вошла в образ.

      – Да? – хмыкнул Ник. – Наверное, я тоже в образе, чертова погода вконец доконала. Как думаешь, если напиться, жизнь покажется веселее?

      – Не знаю, но можно попробовать, – пожала я плечами.

      – Давай попробуем, – согласно кивнул он.

      Ник огляделся, точно прикидывая, подойдет это местечко для его целей, и, к моему облегчению, решил подыскать другое.

      – Потопали, – сказал весело и подмигнул.

      Я пошла в подсобку за своей ветровкой, через полминуты там появился Виссарион.

      – Тебе необязательно идти с ним… – сказал он, то ли задавая вопрос, то ли сам на него отвечая.

      – Конечно, нет, но лучше пойти, – ответила я.

      Виссарион вроде бы собирался еще что-то сказать, но передумал, я кивнула на прощание и пошла к Нику.

      – Старикан меня терпеть не может, – заметил Ник, когда мы уже были на улице.

      – А ты знаешь людей, которые тебя обожают? – удивилась я.

      – С твоей стороны форменное свинство говорить мне это, – посетовал он. – Я тебя люблю, как свою бессмертную душу, а что имею взамен? Черствость и непонимание. Все вы, интеллигенты хреновы, не цените доброго отношения.

      – Я ценю, – заверила я, оглядываясь в поисках джипа Ника. Но его нигде не было видно.

      – Я пешком, – сообщил мой дорогой друг, заметив мое беспокойство.

      – Шутишь? – не поверила я.

      – Сегодня за долгие годы меня впервые потянуло прогуляться.

      – С ума сойти. А ты зарядку по утрам не начал делать?

      – Пока нет, но все неотвратимо к этому катится.

      – Ну что ж, жизнь засверкает новыми гранями, – пожала я плечами. – Куда пойдем?

      – Выбор за тобой, – усмехнулся он.

      Разошедшийся дождь погнал нас в ближайшую пивную, где собирался всякий сброд. Приличные люди данное местечко явно стороной обходят, но мой друг чувствовал себя здесь как нельзя лучше. В отличие от Ника, мне напиться никогда не удавалось. То есть правды в ногах, конечно, не было, и голова болела нещадно, но ясность мысли не оставляла, что я считала большой личной драмой. В общем, немного поэкспериментировав, с выпивкой я завязала. То есть выпить могла, но без особого желания, раз уж не приходится рассчитывать на спасительное безумие.

      Ник увлеченно вливал в себя водку и донимал меня ценными мыслями на тему смысла жизни. Все их я не раз слышала и оттого особенно не впечатлялась, поддакивала и ждала, когда Ник дойдет до того состояния, которое позволит благополучно транспортировать его домой. Обычно эта фаза наступала часа через три-четыре, но сегодня Ник проявил оригинальность и вскоре так увлекся собственными словесами, что стал забывать себе подливать. Я ерзала и думала о том, что такими темпами до нужного состояния он никогда не дойдет, а моего терпения уже кот наплакал.

      Но и этого Нику