Наш темный дуэт. Виктория Шваб

вежливо предложила Кейт.

      Многие люди в глубине души не хотят принимать решения. Им нравится иллюзия контроля – но не то, что к нему прилагается.

      По крайней мере, так говорил ее отец.

      Женщина коротко кивнула и побрела к стойке, где сгрудились те, кто ожидал заказа. Они походили на верующих у алтаря, и Кейт стало любопытно, кто на самом деле более зависим от своего кайфа, кофеманы или серийные убийцы.

      – Следующий!

      Перед ней возник Тео, с синими волосами, которые торчали над головой, как пластиковые шипы.

      – Ты должна кое-что увидеть, – сказал он, толкая планшет через прилавок.

      А там, где появлялся Тео… Взгляд Кейт скользнул к угловой кабинке, где виднелись каштановые кудряшки Су и фиолетовая шапочка Лиама.

      – Извините, сэр, – холодно бросила Кейт. – Желаете что-то заказать? А то я на работе… – добавила она будничным тоном, как будто это не было очевидно из ее фартука, места за прилавком и очереди покупателей.

      Тео блеснул озорной ухмылкой:

      – Три полусладких, обезжиренных карамельных макиато…

      – Теперь ты отвратителен.

      – С обезжиренными тройными взбитыми сливками. Запиши на мой счет.

      – У тебя нет счета.

      – Эх, – демонстративно вздохнул Тео, вытаскивая помятую купюру. – Тогда открой его для меня.

      – Не буду, потому что не хочу, чтобы меня опять уволили. – Кейт взяла наличные и мельком взглянула на планшет, выхватив взглядом из заголовка словосочетание «место преступления», и ее пульс ускорился. Вот тот самый кайф, за которым гнались серийные убийцы и кофейные наркоманы. – Иди посиди за столиком.

      Тео послушно убрался, и, когда очередь рассосалась, Кейт приготовила для него треклятый кофе и поднырнула под прилавок.

      – Я на перерыв, – объявила она, сняла фартук и направилась к кабинке, где устроилась разношерстная команда Стражей.

      Кейт со стуком поставила макиато и рухнула на свободный стул.

      – Что вы здесь забыли?

      – Где твои манеры? – поинтересовалась Су, которая устроила Кейт на работу в кофейню.

      – Макиато! – обрадовался Тео.

      Лиам был занят: он отсчитывал кофейные зерна в шоколаде и забрасывал их в рот по одному.

      – Расслабься, – пробормотал он, – не похоже, чтобы кто-нибудь догадывался о твоем альтер эго.

      – Пожалуйста, перестань.

      – Плохой бариста днем, – начал Тео театральным шепотом, – и крутой охотник на монстров ночью.

      Вот поэтому Кейт работала в одиночку. Ибо иметь тайну погано, а позволить другим узнать ее – еще поганее. А Стражи прямо зыбучие пески: чем сильнее она пыталась вырваться, тем глубже погружалась. Они приняли ее отчужденность и даже, кажется, посчитали Кейт очаровательной, отчего ей сделалось совсем неуютно.

      Однажды она разнообразия ради прикинулась омерзительно милой, обращалась к ним по прозвищам и – вообразите себе! – закинула Лиаму руку на плечо, демонстрируя привязанность.

      Они наблюдали за ней с ужасом, словно это была не Кейт, а ее двойник.

      – У