Военный талант. Джек Макдевит

Четверо летели из Андиквара: пара агентов по импорту-экспорту, ребенок, посланный к родственникам, и отставной полицейский офицер.

      Ничего особо многообещающего, но мне сразу повезло с Джоном Кайбером, парнем из полиции.

      Я набрал указанный в объявлении номер его ближайших родственников, и мне ответили.

      – Меня зовут Алекс Бенедикт. Могу я поговорить с миссис Кайбер?

      – Яна Кайбер слушает.

      Я ждал, когда она материализуется, но ничего не произошло.

      – Простите, что побеспокоил вас. Мой дядя был на «Капелле». Думаю, он путешествовал вместе с вашим мужем.

      – Ах так? – Голос совершенно изменился, стал мягче, заинтересованнее, в нем прозвучала боль. – Мне жаль, что это случилось с вашим дядей.

      Я услышал, как включился проектор Джейкоба, в воздухе затрепетало цветное пятно, и появилась она – величественная дама весьма почтенного возраста, серьезная, внимательная. Возможно, несколько раздраженная, хоть я и не мог определить, кто является причиной ее раздражения – Гейб, ее муж или я.

      – Очень рада, что появилась возможность поговорить с кем-нибудь об этом. Куда они направлялись?

      – Разве вы не знаете?

      – Откуда мне знать?

      Ну что за чертовщина!

      – Вы знали Гейба Бенедикта?

      – Нет, – ответила она после паузы. – Я вообще не знала, что муж путешествует с кем-то. – Она нахмурилась. – Я даже не знала, что он отправился в путешествие. Я имею в виду, за пределы планеты.

      – Он когда-нибудь раньше бывал на Сараглии?

      – Нет. – Она скрестила руки на груди. – Он никогда не покидал Окраину. По крайней мере, насколько мне известно. Теперь я уже не уверена.

      – Но вы знали, что его какое-то время не будет?

      – Да, знала.

      – И никаких объяснений?

      – Никаких, – ответила она, подавляя рыдание. – Боже мой, у нас никогда не было никаких проблем, мистер Бенедикт. Настоящих проблем. Он сказал мне, что сожалеет, но не может ничего объяснить и его не будет шесть месяцев.

      – Шесть месяцев? Вам следовало расспросить его.

      – Конечно я расспрашивала. «Они опять призвали меня на службу, – сказал он. – Я им нужен, и я должен ехать».

      – Кто «они»?

      – Агентство. Он был офицером службы безопасности. В отставке. Но это не имело большого значения. Он все еще работает консультантом. – Она запнулась, но не стала поправляться. – Его специальность – мошенничество в торговле, а вы знаете, сколько таких случаев в наше время. – Голос ее звучал так, будто она вот-вот расплачется. – Я не знаю, в чем там было дело, именно это и доставляет мне такую боль. Он умер, а я не знаю почему.

      – Вы узнавали в его агентстве?

      – Они утверждают, что ничего не знают. – Она уставилась на меня. – Мистер Бенедикт, он никогда не давал мне повода не доверять ему. Мы прожили вместе много лет, и это единственный раз, когда он мне солгал.

      «Единственный раз, о котором вам известно», – подумал я, но вслух сказал:

      – Он интересовался археологией?

      – Не