Месть Зоны. Рикошет. Владислав Выставной

с воспаленными, красными, как у крысы, глазами.

      Под взглядом ближайшего к нему бойца сморчок потупил взгляд, сжался. Однако командир карателей не стал игнорировать этот вопрос.

      – Жизнь, – веско сказал он. – Как вам такой вариант?

      – Хороший вариант, начальник, – пробормотал кто-то.

      В глазах пленников появилось некоторое оживление. Впрочем, не у всех. Малец наблюдал за Лапой. Та отрешенно ждала неизбежного.

      – Проблема в том, что на вас на всех у меня только одна вакансия, – продолжил командир.

      – Что за вакансия? – хрипло спросил кто-то.

      – Жизнь, жизнь, дурачок, – почти ласково отозвался долговязый. – Жизнь у меня для вас одна, а вас много…

      Мальцев с каким-то отстраненным изумлением наблюдал за этим человеком. Просто не мог поверить, что все это происходило здесь и сейчас, при его, Мальца, участии. А этот подлец, видать, наслаждался своей садистской игрой. И верить ему было нельзя. В таких азартных играх всегда выигрывает казино.

      – В общем, так, – с расстановкой сказал командир. – Каждый из вас получит шанс. И заметьте – никаких особых условий я не ставлю. Все, что требуется от победителя, – принести кое-что из Зоны.

      По рядам пленников прокатилась волна интереса, перемешанная с тревогой. Каждый из них бывал в Зоне – кроме Мальца с Лапой, разумеется. И каждый знал: там, за Периметром, полно штуковин, которые не только принести, к которым даже подойти невозможно. Но любопытство и жадность у сталкера сильнее страха. А потому все вытаращились на командира, ожидая подробностей.

      – Мне нужна голова Буки.

      Пленники на миг замерли. Кто-то нервно усмехнулся, кого-то передернуло. Раздался ропот.

      – Эк, чего хватил…

      – А черта лысого в мешке не притащить?

      – К Буке подойдешь – костей не соберешь.

      – Мне про него такое рассказывали – две ночи не спал.

      – Да пусть меня сразу пристрелят, чем я к этой твари приближусь…

      – Кто его вообще видел, Буку-то?

      Командир послушал, хмуро поглядел на это спонтанное обсуждение, которое становилось все громче и оживленнее. Вытащил из кобуры пистолет – и дважды выстрелил в землю. Первая пуля ушла в песок, вторая отскочила от камня и с истошным визгом пронеслась над головами, заставив всех замолчать.

      – Значит, так, – негромко сказал долговязый. – Слушаем внимательно, повторять не буду. Всех вас запустят в Зону…

      – Без оружия? – подал кто-то голос. – Без радиометров и датчиков аномалий?

      – Жить захотите – оружие добудете себе сами. Оно вам понадобится. Вернуться с трофеем должен только один. Лишних я пристрелю собственноручно. А теперь приятный бонус: за голову мертвого Буки, помимо жизни и отпущения грехов, даю пятьдесят кусков «зеленых». За живого – вдвое больше. Я понятно объяснил?

      – Понятно, – мрачно сказал кто-то. – Считай, мы все трупы.

      – Так вы и есть трупы, – усмехнулся командир. – Будем считать, все уяснили мои условия. Да, и пусть никто не думает,