Хроники Черного Отряда. Книги юга: Игра Теней. Стальные сны. Серебряный клин. Глен Кук

впереди…

      Знамений и примет я терпеть не могу. Заставляют беспокоиться. Эти птицы меня тревожили.

      Я указал взглядом вперед. Гоблин кивнул:

      – Разберусь.

      – Действуй.

      Мурген поехал следом за Гоблином, ярдах в пятидесяти. Дав ему удалиться, тронулись и Масло с Крутым. А вот Одноглазый едва не дышал в затылок нам с Госпожой, привстав в стременах, чтобы не выпускать Гоблина из виду.

      – Нехорошие у меня предчувствия, Костоправ, – сказал он. – Ох нехорошие…

      Хоть Гоблин и не забил тревогу, Одноглазый оказался прав. Стервятники означали беду.

      На обочине, перевернутая вверх колесами, лежала роскошная карета. Две из четырех лошадей валялись в колеях. Умерли, похоже, от ран. Двух других видно не было.

      Карету окружали тела шести охранников в мундирах, кучера и верховой лошади. В карете находились мужчина, женщина и двое совсем маленьких детей. Все убиты. Дверца была украшена затейливой работы гербом.

      – Крутой, – сказал я, – займись следами. Выясни, что здесь произошло. Госпожа! Ты их не узнаёшь? Герб не знаком?

      – Сокол на парапете – герб проконсула империи. Но проконсула нет среди трупов. Он старый и жирный. Должно быть, это его семья.

      – Направлялись на север, – сказал Крутой. – На них напали разбойники. – Он продемонстрировал клок грязной одежды. – Но добыча досталась им нелегко.

      Я не ответил, и тогда он попросил приглядеться к тряпке.

      – Серые, значит, – задумчиво протянул я. Серую форму носили северные имперские войска. – Далековато их занесло.

      – Дезертиры, – сказала Госпожа. – Начался распад.

      – Похоже на то.

      Плохо дело. Я-то надеялся, что империя продержится и даст нам время начать новую жизнь.

      – Три месяца назад невинная девушка спокойно могла проехать через всю империю в одиночку.

      Госпожа преувеличила, но лишь самую малость. До битвы в Курганье великие силы, в этой самой битве и полегшие, держали провинции под неусыпным наблюдением, и всякие недозволенные проступки пресекались Взятыми быстро и беспощадно. Однако в любой стране, в любой эпохе найдутся люди, достаточно смелые либо глупые, чтобы пробовать законы на прочность, подавая дурной пример другим. И едва империя перестала цементировать народы ужасом, процесс пошел лавинообразно.

      Оставалось надеяться, что убитых еще не хватились. Мои планы строились на том, что порядки в этих краях не успели сильно измениться.

      – Копаем могилу? – спросил Масло.

      – Минутку. Крутой, давно это случилось?

      – Пару часов назад.

      – И больше никто не проезжал по дороге?

      – Почему же, проезжали. Мимо, не задерживаясь.

      – Хороша банда, – буркнул Одноглазый, – если не боится разбрасывать трупы на виду у всех.

      – Или, наоборот, оставили нарочно, – возразил я. – Может, разбойники желают обосноваться здесь, завоевать себе баронство.

      – Возможно, – согласилась Госпожа. – Будь осторожен в пути, Костоправ.

      Я