Башня рассвета. Сара Дж. Маас

непременно вовлекал ее в общий разговор. Месяц за месяцем их дружба развивалась, не омрачаемая ничем. А потом Хасара позвала ее в сте́пи, в родные края семьи хагана. Дескать, один конник покалечился, нужна помощь. Кашан отправился их сопровождать…

      Верховная целительница смерила Ириану взглядом и слегка нахмурилась:

      – Ты ему не потворствовала. И возможно, этим лишь сильнее раззадорила.

      Ириана потерла переносицу:

      – С тех пор мы и двух слов друг другу не сказали.

      Теперь Ириана старалась избегать Кашана на обедах, куда Хасара и Рения по-прежнему ее приглашали.

      – Принц не из тех, кто легко отступает. Особенно в сердечных делах.

      Ириана это знала. Ей даже нравилась настойчивость Кашана – пока ему не захотелось того, чего она не могла ему дать.

      – Неужели мне придется бежать отсюда по-воровски, под покровом ночи? – простонала Ириана.

      Хасара ей этого не простит, но Рения постарается погасить гнев принцессы и объяснить причины. Если Хасара была неукротимым пламенем, Рения напоминала водный поток.

      – Если решишь остаться, тебе вообще не придется волноваться из-за таких вещей.

      – Ты готова с помощью Кашана удержать меня здесь? – встрепенулась Ириана.

      – Нет, – беззлобно рассмеялась Хазифа. – Но ты уж прости старуху за попытку любым способом оставить тебя у нас.

      Гордость боролась в душе Ирианы с чувством вины. Она промолчала. Ей было нечего ответить верховной целительнице.

      Вернуться на Северный континент… Ириана знала: никто ее там не ждет, если не считать безжалостной войны и тех, кому понадобится ее помощь.

      Она даже не знала, куда ей плыть, где искать войска и раненых. Ей уже доводилось путешествовать. Она научилась не попадаться на глаза врагам, готовым без раздумий убить ее. И теперь все ужасы повторятся снова… Кто-то сочтет ее спятившей. Неблагодарной, легкомысленно отказывающейся от предложения Хазифы. Мысли о собственном поведении уже давно терзали Ириану.

      Но не проходило дня, чтобы она не смотрела в морскую даль. На север.

      И сейчас внимание Ирианы переместилось с верховной целительницы к окну, к темнеющему горизонту, который притягивал ее, как магнит.

      – Тебе незачем принимать решение в спешке, – смягчила тон Хазифа. – Войны длятся долго.

      – Но я понадоблюсь…

      – Пока что, Ириана, ты понадобишься мне. У меня есть для тебя одно поручение.

      Ириана напряглась. Хазифа умела приказывать мягко, без металла в голосе. Ириана вспомнила о письме, за чтением которого застала Хазифу.

      – Какое поручение? – осторожно спросила она.

      – К хагану прибыл именитый гость. Я прошу тебя его осмотреть и помочь. Сделай это, а уж потом будешь решать, срываться отсюда и плыть в неизвестность или все же лучше остаться.

      Ириана в удивлении склонила голову набок. Хазифа очень редко передавала поручения хагана кому-то другому.

      – Кто он и что с ним? – задала