Спящая кукла. Джеффри Дивер

Нэгла часто вызывали смех.

      Возможно, какой-нибудь психиатр назвал бы его смех всего лишь защитным механизмом. Способом, помогавшим сдерживать тягу к насилию – предмет, с которым он был очень близко знаком, – предохранявшим от окончательного разъедания его души, хотя иногда Мортон задавался вопросом, а не является ли смех указанием на то, что распад уже произошел.

      Затем полицейский сделал объявление. Скоро людям разрешат вернуться в здание суда.

      Нэгл подтянул штаны, поудобнее расположил сумку с камерой на плече и еще раз оглядел толпу. Он заметил высокого молодого латиноамериканца в костюме. Явно какой-то переодетый детектив. Тот беседовал с пожилой женщиной, у которой на груди был значок присяжного заседателя. Они стояли немного поодаль от толпы.

      Отлично.

      Нэгл оценивающим взглядом окинул полицейского – как раз то, что нужно: молодой, наивный, доверчивый, – и начал медленно продвигаться к нему.

      Расстояние между ними стало сокращаться.

      Молодой человек прошел вперед, не замечая Нэгла. Его целью было расспросить как больше людей.

      Когда он оказался на расстоянии примерно десяти футов, Мортон накинул ремень камеры себе на шею, открыл сумку и сунул руку внутрь.

      Пять футов.

      Он продолжал приближаться.

      И вдруг чья-то сильная рука сомкнулась у него на предплечье. У Нэгла перехватило дыхание, и сердце пропустило один удар.

      – Пожалуйста, держите руки так, чтобы я мог их видеть. – Схвативший его человек был невысокого роста, слегка суетлив, с бейджем Калифорнийского бюро расследований.

      – Эй, что…

      – Ш-ш-ш, – прошипел курчавый рыжеволосый полицейский. – И руки! Поняли, где они должны быть? На ви-ду… Эй, Рей!

      К ним подошел тот самый латинос. На нем был точно такой же бедж. Латинос оглядел Нэгла с ног до головы. Вдвоем они отвели его к стене здания суда, чем привлекли к себе всеобщее внимание.

      – Послушайте, я не понимаю…

      – Ш-ш-ш, – снова прошипел курчавый агент.

      Латинос быстро ощупал Мортона и кивнул. Затем снял с груди Нэгла пропуск для представителей прессы и показал напарнику.

      – Гм, – отозвался тот. – Несколько просрочен, не так ли?

      – Формально, но…

      – Ни много ни мало на четыре года, сэр, – заметил полицейский-латинос.

      – Многовато для чистой формальности, – добавил его спутник.

      – Должно быть, я по ошибке взял старый. Я работаю репортером уже…

      – Значит, если мы позвоним в означенную здесь газету, нам подтвердят, что вы состоите у них в штате и направлены сюда собирать материал?

      Если они позвонят в газету, им никто не ответит, так как такого номера телефона не существует.

      – Послушайте, позвольте мне объяснить.

      Полицейский пониже ростом нахмурился:

      – Знаете, мне действительно очень хочется получить объяснение. Видите ли, я только что беседовал со здешним сторожем, который сообщил мне, что человек, очень похожий на вас, слонялся вокруг здания суда сегодня