Семь смертей Эвелины Хардкасл. Стюарт Тёртон

говорю я. – А я пока вздремну.

      – Здесь, милорд?

      – Да.

      Он недоуменно смотрит на меня, пытаясь собрать воедино крупицы рассыпанной перед ним информации.

      – Разжечь камин? – спрашивает он.

      – Нет, мне и так хорошо, – отвечаю я.

      – Как вам будет угодно, милорд, – говорит он, но не уходит.

      Не знаю, чего он дожидается. Наконец он снова глядит на меня и направляется к двери; смятение тихонько крадется следом.

      Я кладу руки на живот, закрываю глаза. Всякий раз, когда я засыпаю, то пробуждаюсь в ином облике. Безусловно, я рискую, покидая обличье Рейвенкорта, но понимаю, что мало чего добьюсь, пребывая в этом воплощении. Если повезет, то я проснусь и обнаружу, что прочие обличья нашли мое послание в энциклопедии, а значит, мы все встретимся.

13

      День второй (продолжение)

      Мучительная боль.

      Я вскрикиваю, ощущаю вкус крови во рту.

      – Ох, конечно же, вам очень больно, – произносит женский голос.

      Щипок, укол иглы в шею. Тепло растапливает боль.

      Дышать тяжело, двигаться невозможно. Не могу открыть глаза. Слышу шум колес, цокот копыт по булыжникам. Чувствую, что кто-то возникает рядом со мной.

      – Мне… – начинаю я и надсадно кашляю.

      – Ш-ш-ш, молчите. Вы снова дворецкий, – торопливо шепчет женщина, легонько касаясь моей руки. – Голд напал на вас минут пятнадцать назад, сейчас вас везут в сторожку.

      – Кто вы… – хриплю я.

      – Друг. Это пока не имеет значения. Выслушайте меня. Да, вы сейчас соображаете с трудом, но, поймите, это очень важно. В игре есть определенные правила. Менять обличья так, как это делаете вы, нет никакого смысла. Необходимо провести в одном облике целый день, то есть с момента пробуждения до полуночи. Ясно вам?

      Я едва не проваливаюсь в забытье.

      – Поэтому вы сейчас и стали дворецким, – продолжает незнакомка. – Если вы уснете среди бела дня в любом другом воплощении, то вернетесь в тело дворецкого, в его теперешнем состоянии. Когда дворецкий засыпает или теряет сознание, вы возвращаетесь в новое обличье. Если тот, в чьем теле вы находитесь, продолжает спать после полуночи или если он умирает, то вы принимаете новое обличье.

      Слышу еще один голос. Грубый. Где-то впереди.

      – Подъезжаем к сторожке.

      Моего лба касается женская ладонь.

      – Удачи вам.

      Вконец обессилев, я проваливаюсь в темноту.

14

      День четвертый (продолжение)

      Чья-то рука трясет меня за плечо.

      Открываю глаза, моргаю и оказываюсь в библиотеке. По-прежнему в обличье Рейвенкорта. Облегченно вздыхаю. Как я ошибался, решив, что ничего хуже этой туши быть не может! В теле дворецкого я трепыхался, будто в мешке битого стекла. Лучше всю жизнь прожить Рейвенкортом, чем еще раз испытать такие мучения. Увы, похоже, выбора у меня нет. Если верить словам незнакомки, меня снова затянет в избитое тело.

      Сквозь клубы желтоватого дыма на меня глядит Даниель Кольридж. На нем тот же поношенный охотничий костюм, в котором