Ступени из пепла. Константин Бояндин

До вечера, Дени… Я забегу перед началом, хорошо?

      – Буду ждать, – кивнул он. И мы распрощались.

* * *

      Лас-Таэнин промчалась мимо меня, с коробками в руках. Ах, ну да, готовят застолье – это ж как надо вооружиться. Стойте… Хлыст упомянул «первый день». Что, в этот раз Выпуск длится дольше одного дня?

      Однако.

      Пока я размышляла надо всем этим, на горизонте показалась Лас, бегущая назад, в буфет.

      – Лас… – неуверенно обратилась я, отчасти ожидая, что она только прибавит скорости.

      Она остановилась, улыбнулась, вытерла руки (в каком-то белом порошке… сахарная пудра?)

      – Возьми, – протянула я ей три пакетика. Она тут же смутилась. Вероятно, даже покраснела… тёмная кожа вполне могла это скрыть. Но обоняние не обманешь.

      – Нет… я не…

      – Ты же любишь, я знаю, – она протянула руку неуверенно, словно ожидая, что я отдёрну свою и покажу ей язык. – Я тоже люблю. Пожалуйста.

      – Я знаю, – ответила она, уже уверенно и немного иронично. – Спасибо!

      И всё. Надо удивляться, как пол не загорается под её ногами – носиться с такой скоростью.

      А когда я пришла к себе, то, признаться, засунула пакетики в шкафчик со всякой такой мелочью и думать о них забыла. Потому что из-под кровати выглядывал кончик провода от мины-сюрприза.

      Так.

      Судя по звукам, стирка закончена. Если я правильно помню, там ещё захода на три. Как раз к восьми вечера успею. Заодно примету исполню: покончить с пылью и грязью, потому что убираться во время праздников можно только в крайнем случае.

      Как непривычно было пользоваться пылесосом! Даже таким, который, кажется, сам во всём разбирается, а человека терпит единственно из вежливости.

      7. И очень опасна

      Я переоделась в халат и почувствовала себя намного привычнее. Три с чем-то часа до начала. До Начала. Жаль, не спросила, сколько же дней в этом году будем гудеть.

      Свёрток представлял собой эластичную пластиковую коробку, небрежно завёрнутую в старое покрывало. Я долго прислушивалась к содержимому свёртка, долго рассматривала его. Пока не поняла, что поступаю не очень логично – уходя, я пинком отправила его под кровать. Эх, Май, что с тебя взять…

      Обёртка оказалась на редкость прочной. И содержимое не угадывалось вовсе. Наконец, пожалев ногти, я взялась за ножницы.

      И едва не сломала их. Надо же, пластик, а прочен, как сталь! Шила у меня нет, а заколкой от волос и бумагу-то не проткнуть. Чем я только не пыталась проколоть хотя бы одну дырочку. Разрезала ножиком для бумаги – «рана» затягивалась прежде, чем я успевала потянуть за края разреза. Что за фокусы!

      Неожиданно пакет сам собой развернулся, и его содержимое вывалилось на пол. Едва успела отдёрнуть ногу.

      Обёртка превратилась в квадратный кусок бархатистого мягкого пластика. Два красных прямоугольника вытиснено у противоположных уголков. Да, были красные пометки на противоположных торцах, когда я встряхнула пакет в очередной раз. Потом разберёмся.

      Когда я увидела, что лежит у моих ног, я долго не верила