Детский остров. В куриной шкуре. Предсказатель прошлого. Последние драконы (сборник). Кир Булычев

настолько, что готова была согласиться на свадьбу с Артемом – только уберите ее из этого страшного сухого леса!

      Ко сделала шаг в сторону.

      И тут спереди раздался треск, и нечто громадное, желтое, рычащее кинулось на нее.

      Ко отпрянула назад, но всей кожей чувствовала, что и сзади на нее несется такой же убийца.

      В отчаянии Ко кинулась к ближайшему дереву и полезла на него. Ноги соскальзывали по стволу – еще мгновение… и она погибнет.

      Но тут черная волосатая рука, протянувшись сверху, схватила Ко за руку и рванула наверх.

      Ко буквально взлетела на развилку дерева.

      Гигантская горилла, которая так умело орудовала за завтраком вилкой и ложкой, обняла ее, прижимая к горячему животу. Ко от неожиданности рванулась было бежать – но куда побежишь, если ты находишься в объятиях гигантской обезьяны.

      Горилла успокаивающе ворчала – без злобы, как мать, выговаривающая неосторожному детенышу. Она показала рукой вниз, и Ко с ужасом увидела, что под деревом кружатся два льва, которых она уже видела за завтраком. Подобно кошкам, стерегущим умирающего кролика, они мягкими шагами носились вокруг дерева, ожидая, когда их добыча наконец свалится им в пасть.

      Горилла, показывая множество гигантских зубов, стала гладить Ко по голове и потом принялась шершавым языком зализывать глубокие царапины на ее плечах и бедрах.

      Ко была благодарна обезьяне. Она понимала, что та не сделает ей ничего плохого, но сможет ли она защитить ее, если кому-то из львов вздумается прыгнуть и достать добычу? Ведь дерево было невысоким, ветки на вершине нетолстыми, и сук, на котором расположилась горилла, мог треснуть и сломаться в любой момент.

      Так что Ко старалась не двигаться и даже шепотом попросила гориллу:

      – Пожалуйста, не прыгай. Давай подождем.

      Наверное, глупо обращаться с такой просьбой к животному. Но что поделаешь, если ты испугана?

      Не двигаясь и лишь медленно поворачивая голову, Ко постаралась отыскать выход.

      Но тут лев встал на задние лапы и принялся яростно драть когтями кору дерева. Он испустил такой рев, что, наверное, было слышно на Луне.

      Ко зажмурилась. Она понимала, что горилла не справится с этими хищниками. И как бы в ответ на мысли Ко, горилла жалобно завыла, потом вдруг отпустила Ко, оттолкнула ее и прыгнула на соседнее дерево.

      Ко чуть не свалилась вниз, в пасть льву, но успела подтянуться и поджать ноги – а лев, подняв лапу, старался дотянуться до ее пятки.

      Она карабкалась выше, но ветки гнулись…

      – Помогите! – закричала Ко, забыв о гордости и возможных насмешках.

      Руки отказывались держать ее, треснула ветка, подломилась другая, львы радостно урчали, предвкушая добычу…

      И когда Ко уже отчаялась спастись и готовилась лишь отбиваться от львов, сколько могла, из-под потолка зала раздался громовой голос:

      – Рустак, Лелька, долой!

      Яркий свет, загоревшийся сбоку, осветил оказавшуюся совсем рядом, нависавшую над лесом трибуну