Зверь внутри тебя. Татьяна Новикова

каком-то скучном деловом ужине. Зачем?! Я вилку-то с ножом держать не научилась, красиво говорить не умела. Кроме того, его деловым партнером была женщина. То есть я даже глазки ей построить не смогла бы.

      Короче говоря, полный провал.

      Чем может помочь двадцатилетняя сестра на заумной встрече взрослых людей?

      Но братец поедал меня взглядом, в котором читалась искренняя мольба, и моя крепость потихоньку начала сдаваться врагу.

      – Вот зачем я тебе? – буркнула из приличия, хотя уже была готова пойти куда угодно.

      – Ты – моя поддержка и опора, а заодно высококлассный психолог и сразу скажешь, выгорит нам что-то от той встречи или нет, – хмыкнул Денис. – Не лишай меня надежды, о, единственная, кому я могу довериться.

      Могу поспорить, он был готов разрыдаться! Чертов манипулятор! Знает же, что после того, как наша матушка свалила в Европу к богатому мужчине, помахав нам ручкой, мы остались в гордом одиночестве.

      – Хорошо, договорились. Не заключишь контакт – твоя беда. Я буду просто ковырять вилкой в носу и хлюпать супом.

      – Тем более заключу! – расхохотался братец. – Надавлю на жалость, мол, моя сестра окончательно рехнулась.

      – Я отомщу тебе, – закатила глаза.

      – Сегодня. В шесть вечера. Будь готова, но не прогуливай пары. Люблю.

      Мой братец победно взмахнул кейсом, чуть не угодив мне по носу, и унесся на работу. Интересно, быть готовой – это как? Надеть лучшие вещи в доме (и свои, и его), накраситься как воинственная амазонка, надушиться до головной боли, и ждать?

      Зато неизгладимое впечатление обеспечено.

      Разумеется, на учебу я не пошла, а со всей серьезностью отнеслась к приготовлениям. Достала платье в пол песочного оттенка, вытащила из залежей хлама туфли на гигантской платформе и долго репетировала перед зеркалом доброжелательную улыбку. Та с каждым разом всё больше напоминала оскал.

      Что я знала о деловом партнере – или вернее, деловой партнерше – братца? Дениса направили к ней как самого молодого, обаятельного и хваткого, дабы он строил глазки и изредка кидался умными терминами. Он, как узнал о назначении, чуть не поседел. Первое серьезное дело и сразу с ней. С той, чьё имя нельзя произносить вслух! Своеобразная женщина, которая полностью доверяла первому впечатлению. Понравился – заключаем контракт, нет – до свидания.

      Не хочется мне испортить ужин своей кислой миной. Придется быть паинькой.

      Только я начала думать над какой-нибудь извращенной прической, как зазвонил мобильный телефон. На дисплее высветилось «Гена», и я тяжело вздохнула.

      Гена был моим почти парнем. Почти, потому что я воспринимала его как друга, а он уже выбирал салфетки на нашем свадебном банкете (желтые, ага). Мы повстречались всего месяц, после чего я честно сообщила ему, что ничего не испытываю. Попыталась убедить его, мол, надо искать новую девушку, жить дальше. Гена же сказал: «Лучше тебя я всё равно никого не найду». Мы общались, изредка гуляли, и Гена вроде даже с кем-то общался, но только в его глазах всегда была тоска.

      – Доброе утро, – ответила я в трубку.

      – Теперь точно доброе, – усмехнулся он. – Слушай, какие у тебя планы на вечер? Может быть…

      – Ген, извини, но сегодня мы с Денисом идем на какой-то унылый светский ужин, от которого я не могу отказаться.

      – А-а-а, – грустно протянул он и замолчал.

      Вот странное дело. Почему нам всегда неинтересен тот, кто рядом? Возможно, с ним я была бы счастлива, но именно он не вызывал во мне ничего, кроме жалости. Неплохой парень, которому нужно найти кого-то другого. Надежнее. Лучше.

      Короче говоря, не меня.

      – Я завтра позвоню, договорились? – добавил Гена с надеждой.

      – Ага.

      Я нажала на сброс и покачала головой своему отражению в зеркале. Искренне была бы рада, если бы однажды Гена прервал всякое общение со мной. Потому как уговоры только греют его душу надеждой на счастливый конец.

      В тот час я ещё не знала, что этот короткий диалог приведет к взрыву.

      ***

      Место, куда нас привезло такси, можно было охарактеризовать всего одним словом – пафос. Самый центр города, панорамный зал на сорок первом этаже. Мрамор, стекло, вышколенные официантки и ценник такой, что глаза на лоб лезут.

      – А мы потянем ужин здесь? – на всякий случай уточнила я у сосредоточенного донельзя Дениса.

      – На всякий случай не заказывай омаров, – прыснул тот, теребя галстук.

      – Успокойся, – я стукнула его по руке и, ухватив за локоть, повела за собой.

      Все-таки сильной и независимой на этом деловом ужине придется быть мне, а не Денису, который скоро в обморок рухнет от страха.

      – Нам туда, – вяло сказал он, мотнув подбородком в сторону одного из столиков, за которым уже сидела парочка.

      О, не только Денис боится ходить в одиночку! Видимо, молодая темноволосая женщина в строгом костюме – это ужасная Ирина Фирсанова, но кто рядом с ней? Муж