Попаданка в академии драконов. Любовь Свадьбина

спокойный, но в позе чувствуется напряженность. – И да, если в течение пяти минут не сделаешь выбор…

      – Я… это… – Язык немеет, мысли вязнут загустевшим киселем. Было холодно, а теперь жарко.

      Старик в левой руке держит пирожки, а правой достает из кармана красную сферу.

      – …Я буду вынужден провести экстренное запечатывание.

      Как сладко поет… Сколько негативных слов ассоциирует с красным пирожком: «отвергнутые», «скука» и самое страшное – «общественные работы». Жар усиливается, под коленями разливается слабость. Убрав сферу, старик подхватывает меня под руку. Похоже, предупреждение – не шутка. Вроде он хочет договориться. Его кинжал вжимается в мое бедро. Старик вооружен. А у меня нет сил сопротивляться, все плывет. Захочет – силой затолкает мне эти пирожки. Куда ему надо, туда и затолкает.

      Тянусь к ядовитым на вид пирожкам.

      Дрожание пола, отдаленные хлопки. Гул в ушах. Фокусироваться тяжело.

      Красный или зеленый? Зеленый или красный? Вдруг вспоминается мужчина с клеймом на лбу. Дрожащими пальцами стискиваю зеленый. И впрямь похоже на пластилин.

      – Съесть, – бормочет над ухом старик, – ты должна съесть сама, мне лучше не помогать. Сам могу лишь запечатать.

      Кусаю: вата. Я жую кислую, сводящую челюсти вату. Резкий вкус будто прочищает мозги.

      – Надо съесть все. – Старик стискивает мой локоть сильными пальцами.

      Запихнув остатки пирожка, ворчу с набитым ртом:

      – Не могли вкуснее сделать?

      – Вот умница. А ты боялась. Я Эзалон, заместитель ректора. Завтра все объясню. Не будем терять время.

      Жар сменяется холодом, ноги скручивает судорога. Старик роняет красный пирожок и обеими руками удерживает меня от падения. Из тени выходят люди в синих халатах или мантиях, подхватывают меня под локти.

      – На инициацию ее, потом как обычно, – распоряжается Эзалон.

      Снова дрожание пола. Меня тащат в темноту. Хлопок раздается ближе. В сумраке проступает большая арка, проход которой затянут мыльным пузырем.

      – Спешим приветствовать, третий наследный принц королевства Озаран многоуважаемый Саран Озаранский, – раздается совсем близко.

      Нашу процессию обволакивает странная «мыльная» пелена прохода, в тот же миг меня словно выкидывает на берег из мутной воды.

      В огромный зал-амфитеатр, где все места заняты зрителями. В центре возвышается синий кристалл высотой с две меня, окруженный мужчинами с мечами и посохами, у кого что.

      – Приветствуем, Валерия из непризнанного мира Терра! – громыхает голос.

      Но что-то не слышно бурных оваций, только редкие хлопки и обрывки фраз.

      – Нечасто оттуда… Так далеко, и магии почти нет… Да-а… Ну, добро пожаловать.

      – Землянка я, землянка, – выдавливаю устало.

      Руки сопровождающих больно врезаются под мышки. Ноги не слушаются. Меня тащат к кристаллу. Тот, вспыхнув, испускает в мой лоб яркий ослепляющий луч.

      Взрыв одуряющих образов и необычных