Иллюзия греха. Последняя иллюзия. Диана Соул

у тебя нет докторской степени по квантовой физике, вряд ли ты поймешь хоть слово. Итак, я слушаю. Зачем приезжал Герберт?

      Максимально четко, стараясь не упускать деталей, я рассказала Ричарду все от убийства у стен клуба, которое он, впрочем, проигнорировал, до похода в музей и про якобы мое сердце-артефакт.

      – Занятно. – Он провел пальцами по своему гладко выбритому подбородку, задумчиво глядя в область моей груди. – Вытащить его ты, разумеется, не позволишь…

      – С ума сошли?

      – Нет, но вполне мог бы купить тебе новый имплант взамен на исследование этого, – все так же задумчиво произнес он.

      – Вы даже не представляете, насколько сильно похожи сейчас на брата, – не удержалась я. – У того тоже появлялись мысли меня препарировать.

      Мои слова заставили Ричарда напрячься, сравнение ему явно не понравилось. Осанка стала прямее, а голос тверже:

      – Тогда тебя еще больше расстроит, что я согласен с Гербертом и действительно думаю, что ты и твоя сестра – артефакторы. Ваши анализы сходны с результатами исследований тканей, что удалось получить из останков умерших двести лет назад артефакторов.

      И этот туда же. Впрочем…

      – Докажите! – с вызовом произнесла я. – Вы же ученый, докажите, что правы.

      – Не вижу смысла. – Ричард довольно равнодушно пожал плечами. – Но на твоем месте я бы все же допустил возможность того, что мы правы. И если так, ты бы действительно могла попробовать создать нечто подобное той трости из музея.

      Мои пальцы сжались. Наверное, вся проблема была в том, что после смерти родителей в чудеса я не верила и стала суровым прагматиком.

      Можно назвать меня упрямой ослицей, но я ума не приложу, с чего вдруг на меня перестала действовать сила внушения Герберта. Сердце стало артефактом? Смешно же. Особенно если учесть, что даже приборами такое не измерить – не вытаскивая из меня.

      И в то же время в голову пришла другая идея:

      – Выходит, если я докажу обратное, что никакой я не артефактор, Герберт от меня отстанет?

      – Скорее всего. – Ричард пристально оглядел меня с ног до головы. – Ты, конечно, весьма красива, хорошо сложена, но это явно не те признаки, по которым он решил, что ты должна стать матерью его сына.

      – Вот и отлично! – Я поднялась со стула. – Тогда теперь уже у меня к нему деловое предложение.

      – Решила его переиграть? – На лице Ричарда возникла усмешка. – Весьма самонадеянно.

      – Я не собираюсь его переигрывать. Он хочет дать мне книги по артефактологии, прекрасно. Я изучу их от корки до корки и постараюсь сделать все, чтобы помочь сестре. И если у меня ничего не выйдет, то он убедится, что я для него абсолютно бесполезна.

      – Ты и сама не заметила, как заглотила брошенный тебе крючок. Уже готова к первой уступке для него.

      – Глупости. Плевала я на Герберта, мне нужны книги.

      – С тем же успехом их могу достать я и ничего не потребую взамен.

      – Наградой вам будет досада брата? – сама догадалась я.

      – Какие-никакие,