День пришельца (сборник). Виталий Забирко

я вас, Серёженька, бздыней угощу.

      – Дыней? – переспросил я.

      – Нет, бздыней, – категорично поправила хозяйка.

      – Название какое-то неприличное… – заметил я.

      – Уж какое есть, – не согласилась она. – Есть на то причины.

      – Какие же? По запаху, вроде, не бздыней… гм… а дыней пахнет.

      Кузьминична конфузливо прыснула:

      – Шутник вы, однако, Сергий свет Владимирович… С чем это вы сравниваете? Сейчас поймёте, почему так называется.

      Она выбрала плод побольше, положила на стол перед собой и ударила по нему ножом.

      – Бздын-н-нь!!! – прозвучало в вечернем воздухе, и чёрный плод раскололся на четыре дольки, лопнув, как спелый арбуз. Дынный аромат ударил в ноздри.

      – Угощайтесь. Вы такого, небось, не едали.

      Кузьминична пододвинула ко мне дольку и подала ложку. Кожура у бздыни была твёрдой, как у ореха, зато розовая мякоть мягкой и по вкусу напоминала талое мороженое с привкусом дыни.

      – Действительно не едал, – согласился я. – Вы меня так раскормите, что дома никто не узнает.

      – Не берите дурного в голову, Серёженька. Молодым всё впрок.

      Что она имела в виду под «всё впрок», я не стал уточнять.

      Солнце село, начали проявляться первые звёзды. Я бросил взгляд на пустырь у гостиницы и увидел Барбоса, скрупулёзно ставящего собачьи метки на столбе со звёздными указателями.

      – А правда, что у Барбоса есть пятая нога? – спросил я.

      – Правда, – подтвердила Кузьминична и загадочно добавила: – Но он её редко показывает, и лучше вам её не видеть.

      Я пожал плечами:

      – Странная у вас деревня…

      – Ничего подобного, – обидчиво возразила хозяйка. – Самая обычная.

      – А как же двухголовая собака с пятой ногой? – возразил я. – Того и гляди, у вас телега с пятым колесом имеется.

      Кузьминична не ответила и поджала губы.

      – Неужели есть?! – изумился я.

      – Телеги нет, – нехотя произнесла Кузьминична. – А пятое колесо вроде бы есть…

      – Как это?!

      – Да Василия у нас так за глаза прозывают. Василий Пятое Колесо К Телеге. За что ни возьмётся, всё у него не так получается.

      Я покивал. Вот это нормально. Это в соответствии с русскими обычаями, и в прозвище ничего необычного нет…

      Из-под стола вынырнуло щупальце, схватило дольку бздыни и мгновенно скрылось. Я остолбенел. Щупальце по виду было похоже на дождевого червя, только толщиной в руку. Всему, что сегодня со мной происходило, что видел в деревне, я более-менее нашёл какое-то логическое объяснение. Щупальце объяснению не поддавалось. Это не пятое колесо к телеге.

      – Кто это? – просипел я пережатым горлом, заворожённо глядя на стол, где совсем недавно лежала долька бздыни.

      – Где? – не поняла Кузьминична.

      – Да вот только что… Дольку бздыни…

      Из-под стола, воровато прячась в тени, показался кончик щупальца.

      – Вот! – заорал я, указывая пальцем.

      – Ах ты, такой-сякой! –