Золотой жук. Эдгар Аллан По

[2] Нет, это, конечно, не так.

      За время, что мы не виделись с вами, у меня появилась забота. Хочу рассказать вам о ней, но не знаю, как браться за это, да и рассказывать ли вообще.

      Последние дни я был не совсем здоров, и старина Юп вконец извел меня своим непрошеным попечением. Вчера, представьте, он приготовил огромнейшую дубину, чтобы побить меня за то, что я ускользнул от него и прогулял весь день solus[3] в горах на материке. Только, кажется, нездоровье спасло меня от неожиданной взбучки.

      Со времени нашей встречи ничего нового в моей коллекции не прибавилось.

      Если у вас есть хоть какая-нибудь возможность, приезжайте вместе с Юпитером. Очень прошу вас. Мне нужно увидеться с вами сегодня же вечером по важному делу. Поверьте, что это дело великой важности. Ваш, как всегда,

Вильям Легран».

      Что-то в тоне этой записки сразу вселило в меня тревогу. Весь ее стиль был так непохож на Леграна, что взбрело ему в голову? Какая новая блажь завладела его необузданным воображением? Что за «дело великой важности» могло быть у него, у Леграна? Рассказ Юпитера не предвещал ничего доброго. Я опасался, что неотвязные мысли о постигшем его несчастье надломили рассудок моего друга. Не колеблясь, я решил тотчас же ехать вместе с негром.

      Когда мы пришли к пристани, я увидел на дне лодки, на которой нам предстояло плыть, косу и лопаты, как видно, совсем новые.

      – Это что, Юп? – спросил я.

      – Коса и еще две лопаты, масса.

      – Ты совершенно прав. Но откуда они взялись?

      – Масса Вилл приказал мне купить их в городе, и я отдал за них чертову уйму денег.

      – Во имя всего, что есть таинственного на свете, зачем твоему «масса Виллу» коса и лопаты?

      – Зачем – я не знаю, и черт меня побери, если он сам знает. Все дело в жуке!

      Видя, что от Юпитера толку сейчас не добьешься и что все его мыслительные способности парализованы этим жуком, я вскочил в лодку и поднял парус. Сильный попутный ветер быстро пригнал нас в опоясанную скалами бухточку к северу от форта Моултри, откуда нам оставалось до хижины около двух миль. Мы пришли в три часа пополудни. Легран ожидал нас с видимым нетерпением. Здороваясь, он крепко стиснул мне руку, и эта нервическая горячность вновь пробудила и усилила мои недавние опасения. В лице Леграна сквозила какая-то мертвенная бледность, запавшие глаза сверкали лихорадочным блеском. Осведомившись о его самочувствии и не зная, о чем еще говорить, – я спросил, получил ли он от лейтенанта Дж. своего золотого жука.

      – О да! – ответил он, заливаясь ярким румянцем. – На другое же утро! Ничто не разлучит меня теперь с этим жуком. Знаете ли вы, что Юпитер был прав?

      – В чем Юпитер был прав? – спросил я, и меня охватило горестное предчувствие.

      – Жук – из чистого золота!

      Он произнес эти слова с полной серьезностью. Я был глубоко потрясен.

      – Этот жук принесет мне счастье, – продолжал Легран, торжествующе усмехаясь, – он вернет мне утраченное родовое богатство. Что ж удивительного, что я его так ценю? Он ниспослан самой судьбой и вернет мне богатство, если только я правильно пойму

3

Один (лат.).