И черт с нами. Алексей Калугин

растерянно моргнул. Потом озадаченно сдвинул тонкие брови.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Нет, – я покачал указательным пальцем, – это ты, – я направил палец на демона, – ты скажи мне, что имеешь в виду?

      Гамигин провел пальцами по подбородку. Он как будто собирался с мыслями, решал, как правильно построить фразу, чтобы я воспринял ее именно так, как ему хотелось.

      – Я хочу предложить тебе работу.

      Тут уж пришел мой черед удивиться.

      – Работу?

      Я откинулся на спинку стула. Взгляд упал на надкушенное крылышко. Вспомнив о том, каково оно на вкус, я схватил крылышко и быстро обглодал, оставив только косточки.

      – Работу, – кивнул Гамигин.

      – У меня уже есть работа. – Подумав, я добавил: – Хорошая работа.

      – Тебе нравится быть конторским служащим?

      Почти все демоны были великолепными артистами, блестяще владеющими техникой мимики и жеста, с помощью которой они умеют передавать тончайшие нюансы чувств и ощущений. Вот и сейчас я не мог понять, специально ли для меня изобразил Анс недоумение или же он на самом деле считает, что работа в аналитическом отделе Службы специальных расследований не вполне мне подходит?

      – Я работаю консультантом. Это не совсем то же самое, что клерк, потому что…

      Анс жестом попросил меня умолкнуть. Я не стал возражать, потому что весь смысл длинной тирады, которую я заготовил, заключался в уже произнесенных словах.

      – Я предлагаю тебе вернуться на оперативную работу.

      – Как? – Я наклонил голову и сосредоточенно прищурил левый глаз, старательно и, как мне кажется, весьма правдоподобно изображая глухого.

      Гамигин усмехнулся и принялся обрабатывать зубами поджаристое крылышко.

      Я ждал.

      Мало того что у меня даже предположений не было о том, что могло крыться за неожиданным предложением демона-детектива, странным было и то, что он завел этот разговор в баре, а не на работе, пригласив меня к себе в кабинет.

      Я терпеливо ждал.

      Гамигин бросил на тарелку две обглоданные косточки, запил курочку пивом и аккуратно промокнул губы салфеткой.

      Ну, сколько мне еще ждать?

      – Мне поручено провести расследование инцидента, произошедшего с одним из наших сотрудников на территории Московии.

      – Так, – с умным видом кивнул я, хотя, если как следует подумать, из того, что сказал Гамигин, рано было делать какие-то выводы.

      – Мне нужен напарник.

      – Так. – Я начал понимать, куда клонит демон. И все же у меня оставалось еще много вопросов. – Я полагал, что ты перешел на кабинетную работу. Тебе разве по чину гоняться по темным улицам с пистолетом наголо за плохими парнями?

      – Особый случай, – коротко ответил Гамигин. – У меня есть опыт работы на территории Московии.

      – Только у тебя одного? – недоверчиво прищурился я.

      – Такого опыта, как у меня, нет ни у одного другого нашего детектива. – Анс сделал короткий жест кистью руки, как будто хотел