Не так страшен черт. Алексей Калугин

необъятный карман. Сам Градоначальник не придерживался никакого определенного стиля в одежде, но кепка из так называемой «адской кожи» в последнее время стала неотъемлемой частью его образа.

      Как только черти закончили изучать интерьер кабинета и скрестили свои взгляды на мне, я тотчас же изобразил на лице улыбку, подобающую человеку, знающему себе цену, и сделал приглашающий жест рукой в сторону ряда стульев, стоявших у стены. Сегодня посетителей у меня еще не было, поэтому и стулья все были целы.

      Не двигаясь с места, черти быстро переглянулись.

      – Вы Дмитрий Алексеевич Каштаков? – спросил черноволосый.

      Голос у него был негромкий и чуть хрипловатый. По-русски он говорил правильно, без малейшего акцента и даже заметно «акал», как будто родился и всю свою жизнь прожил в Москве в те времена, когда в этом городе еще умели говорить на хорошем русском языке, не разбавленном блатной феней и иностранными словами, употребляемыми в таком контексте, что об их первоначальном значении можно было только догадываться. К сожалению, сам я тех времен уже не застал.

      – Мама обычно называет меня просто Димочкой, – выдал я в ответ дежурную шутку.

      Черт удивленно приподнял бровь. Он явно не понимал, что я хотел этим сказать.

      – Да, именно так меня и зовут, – коротко кивнул я. – Каштаков Дмитрий Алексеевич.

      – Вы частный детектив? – задал новый вопрос черноволосый черт.

      – Если вам нужен зубоврачебный кабинет или нотариальная контора… – начал было я, но черт перебил меня, не дослушав.

      – Нет, нам нужен именно частный детектив, – произнес он с убийственно серьезным выражением на лице.

      – В таком случае вы попали именно туда, куда нужно, – вынужден был признаться я.

      Сказав это, я снова указал на стулья.

      На этот раз черти верно истолковали мой жест. Подойдя к стоявшим у стены стульям, они дружно опустились на них и почти синхронно закинули ногу на ногу.

      – Вас рекомендовал нам господин Свиридов, – выдал первую, прямо скажем, весьма скупую порцию информации черноволосый.

      Я сразу же понял, о ком идет речь, однако счел необходимым заметить:

      – Свиридовых на свете много. В одной Московии проживает не менее сотни человек с такой фамилией.

      – Я говорю о Льве Давыдовиче Свиридове, – уточнил черт.

      Что ж, это имя было мне знакомо. Примерно полгода тому назад я помог этому известному эксперту-фалеристу выпутаться из довольно-таки неприятной истории с одним из представителей «семьи», который решил наложить лапу на принадлежавшую Свиридову коллекцию форменных блях.

      – Пару месяцев назад Лев Давыдович решил сменить гражданство и перебрался на постоянное место жительства в Ад, – не дожидаясь моего ответа, сообщил черт.

      – А его коллекция? – спросил я, прежде чем успел подумать о том, что, наверное, не стоило бы задавать этот вопрос.

      Но черт даже бровью