Азъ есмь Софья. Крылья Руси. Галина Гончарова

замедлится. Не остановится, нет. Но насколько ж станет тяжелее!

      А если «за»… О, тут многие прикусят раздвоенные язычки. Есть ради чего прогнуться. Хотя бы немного. Или сделать вид?

      Но…

      – Меня беспокоит то, что вместе с папскими легатами едут и Леопольдовы слуги. Посольство…

      Троица переглянулась.

      М-да, рыльце у них было в пушку по самый затылок, скажем честно. Без их скромной помощи турки так и завязли бы у Вены до прихода австрийских войск. Но знает ли об этом Леопольд? И чем это может грозить?

      Есть только один способ выяснить. Принять посольства и поговорить по-дипломатически. С вывертами, с поиском вторых и третьих смыслов, с…

      Ох и тяжко жить на свете королю. И царю не легче.

      А кому сейчас легко?

* * *

      – Один – один.

      Двое детей переглянулись. Тавлеи у русских правителей в покоях имелись несмотря ни на какие запреты. И научить детей играть в эту игру было делом чести. Да и мышление она хорошо развивает.

      Да и польза немалая.

      – Третья – решающая? – предложила девочка.

      – А давай. Время еще есть?

      Быстрый взгляд на песочные часы – и девочка кивнула.

      – Немного. Потом надо идти на фехтование.

      И столько тоски прозвучало в ее голосе…

      – Ален, бросила б ты это дело? Фехтование, стрельба… Тебе вышивать надо, к замужеству готовиться!

      Ответом его высочеству стало выразительное шипение и злой блеск темных глаз.

      – Сашка, не нарывайся!

      Двоюродные брат и сестра ладили между собой лучше всех остальных детей в своем поколении, но споров и ссор это не отменяло. И Александр мог потягать сестричку за косу, и Елена иногда, разозлившись, устраивала шкоды вроде запущенного в подушку мышонка, но – дружили. Елена хвостом таскалась за двоюродным братом, а тот вначале принимал восхищение и любовь малышки как должное, а потом… Как-то оно так получилось, что Елена стала частью его мира. Пусть небольшой, но важной. И ему было неуютно без темных глаз сестренки.

      Как так?

      Старожилы Кремля могли многое рассказать на эту тему. О том, как повторяется история и по этим же коридорам ходили двое детей. Светленький царевич Алексей и рядом с ним – темноволосая малышка Сонюшка.

      – А если подумать?

      – Не хочу я замуж. Вообще.

      – Ты еще маленькая, чтобы судить. Вон, твоя мама тоже, говорят, не хотела. Но вышла же?

      – Вот если такой, как папа, найдется… – На губах девочки вдруг скользнула улыбка. – Сашенька, я ведь и приглядываюсь. Вот ты ворчишь, что у меня забавы не женские, а где вас, мальчишек, еще увидишь да разглядишь? На фехтовании – в том числе. Сразу видно, кто серьезно подходит к делу, кто ленится, кто красуется, кто на что горазд…

      – О как!

      – Даже если потом и не пригодится, а знания я все равно приобрету. Знаешь, как мама говорит?

      – Знаю. Лишние знания лишними не бывают.

      Подхватив вредную поговорку от Софьи, ее поминали все жители Кремля. От поварят до царевичей.

      Языки