Евангелие рукотворных богов. Вадим Вознесенский

девы уронят слезу, а безусые юнцы, очистив от ржи дедовские мечи, уйдут из дома в поисках славы.

      – Не смейся, это достойно пера барда. Другой раз из кабацкой драки рождается поэма, а здесь такое дело…

      – Хотелось бы самому пожать плоды популярности и поднять добрую кружку эля в приличной таверне.

      – Ты ведь наш родич, брат, – улыбнулся ветеран, – в Валгалле все попируем.

      – Попируем, – согласился я и мотнул головой назад, – вместе с теми детьми шайтана.

      – Откуда они взялись, не пойму, – вздохнул Дед. – Почему Ведун не почувствовал, у Грома тоже дар не слабый, да и так наши многие могут…

      Интересный вопрос. Только поставлен неправильно. Почему не заметили – у них тоже маги есть, и кто же знает, какими они фокусами владеют. Иное дело, откуда пять тысяч отборных имперцев ни с того ни с сего оказались у стен Секретной столицы, вдали от Дельты – места высадки варваров, от основного войска, сдерживающего прорыв вверх по Реке?

      – Похоже, предали нас, – понизил голос собеседник, – рейд в тайне готовился, не многие знали. Вожди, и то не все.

      – Ловушка? Смерть Грома сейчас ничего не даст – слишком поздно.

      – Смерть Грома и заложники, не забывай.

      – Ты мудрый воин, Дед.

      – Я старый воин. Помоги Грому, он мне как сын.

      – Я буду сражаться с ним плечом к плечу. – Наш разговор все больше переставал мне нравиться.

      – Ты приносишь удачу… – Дед промолчал. – Я видел, как ты дрался в цитадели.

      Скверно, не думал, что остались свидетели. Приношу удачу – нашел любимца богов, от других братьев я такого не слышал. Мне-то мнилось, что я – скорее источник неприятностей.

      – В бою мы все были как берсерки.

      Я хлопнул старика по плечу и прибавил шагу, давая понять, что разговор закончен. Лопатками и затылком чувствуя буравящий взгляд голубых глаз Деда, поспешил догнать Грома.

      Вождь уже отпустил Проводника и шел один, спокойно рассматривая приближающиеся скалы. Я всегда поражался его умению править. Не отдавать команды, не манипулировать людьми, а именно править. Он был прирожденный лидер, и порой я тоже попадал под действие его харизмы. Такие становятся основателями великих династий, через века достойно несущих героическую кровь первого в роду, а также героями многочисленных легенд, будоражащих слух праздных обывателей.

      Некоторое время мы шли молча.

      – Погоня слишком близко, мы успеем закрепиться? – наконец не вытерпел я.

      – Успеем. Имперцы тоже не торопятся. У подножья нас догонит передовой разъезд, там и сменим порядки.

      – Ты видишь будущее, Гром?

      – Это очень редкий дар. Я слышу и оцениваю расстояние.

      – Ты слышишь их количество?

      – Да, сотня.

      Вряд ли они станут нападать – попытаются, держась за пределами досягаемости стрел, трепать нам нервы короткими наскоками. Оставить несколько десятков воинов и ограничить их передвижение – достаточно тяжело на открытой местности. К тому же верная смерть.