Евангелие рукотворных богов. Вадим Вознесенский

не лишены смысла!

      Люди готовы слушать – совет не станет просить за пустое, сказанное будет словами совета. Легко, одним движением взмывает на возвышение Полк.

      – Мир вам! Я вижу – лучшие из проживающих окрест собрались здесь. Вы вправе знать, и вам доверено принимать решения.

      Старейшины согласны, в словах старого командира истина, но многие догадываются, о чем пойдет речь, и глухо ропщут.

      – Прошло время долгих речей, это правда, – продолжает Полк, – наступает время решительных дел, я знаю, о чем говорю, люди. Мы смогли выжить в нахлынувшем хаосе – пора встать на ноги и высоко поднять голову.

      – Мы стоим на ногах, колен ни перед кем не гнем!

      – Я пришел с юго-запада, с Пути. Вы не знаете, что там творится – банды объединяются, земли опустошены, пар ищет выхода из кипящего котла. На юге им делать нечего. Сможете вы удержать орду, если она прорвется на север? Считай, у вас и войны-то не было, а они до сих пор воюют. В одиночку не справитесь, обложат, как лося, и будут по куску отхватывать – за частоколами не отсидитесь.

      – Да я за зиму три нападения отбил, еще и поживился! Чего пугаешь?

      – Это не орда, это ватаги бродяжьи, с Пути вытесненные, – а за ними и беда придет.

      – А ты, выходит, защитишь?

      – Один нет. Вместе единиться надо. Моя дружина – костяк. Десятки боев прошли, каждый троих стоит, ваше ополчение – с каждого поселка от количества мужчин, определимся сколько. Центр здесь, в Устье. В местах возможного прорыва – форты. Разрабатываем систему связи между поселениями, чиним дороги, при необходимости – быстро перебрасываем войска. Если всё правильно организуем, к нам даже сунуться побоятся.

      – Ладно сказываешь. Детей наших забрать хочешь? У нас каждая пара рук на счету.

      – Кормить твою дружину кто будет?

      – Леса от Стаи тоже очистишь? – разноголосо, шумно всколыхнулась толпа.

      – Хуже зверя, чем человек, я еще не встречал, и Стаи не боюсь – от нее урона немного, по возможности будем истреблять, конечно. А дети ваши всех вас защищать станут, кормить их придется всем миром. Говорю: здесь центр, часть продуктов отрядите, совет решать станет, что на содержание, что в запас. Вдруг голод где, сами понимаете, всегда помочь сможем.

      – Ого, кормильцев возьмешь, продукты. А ты не слышал, что здесь почитай все к концу зимы похлебку из коры жрать начинают? Совет решать будет? А ты при нем кем – князем?

      – Боевым советником, воеводой – кем угодно. Да поймите вы, жить надо сообща начинать, заново все строить.

      – А драконов не боишься? Ты построишь – они разрушат.

      – Драконы в людские дела не вмешиваются.

      – Ну-ну, вокруг посмотри, чья работа?

      – Говорил я тебе, Полк, – вмешался Сивый, – не нужна нам твоя дружина, сами свои уделы защитить сумеем. И оброк тебе везти никому не с руки. Не вернешь сейчас былого, пусть годы пройдут – зарубцуется.

      – Неволить да заставлять я вас не вправе. Только знайте – в Осетрове разумные люди