Игра в отрезанный палец. Андрей Курков

с многочисленными соседями, среди которых большинство так же, как и он, пользовались на лестнице ушами и глазами, а отнюдь не фонариками.

      Ира, маленькая крашеная блондинка, сама еще казавшаяся со стороны подростком, вышла в коридор с дочкой на руках, услышав, как скрежетнул дверной замок.

      – Масло купил? – спросила она.

      Виктор сразу сник. Чувство вины затмило ту легкую радость, с которой он возвращался домой. Он вздохнул, поняв, что лучше было бы ему вернуться с маслом, чем с этой радостью.

      – Значит, будешь картошку лопать просто так, – спокойно произнесла Ира.

      Потом будто повнимательнее присмотрелась к мужу. Заметила застывшую и словно спрятавшуюся улыбку, с которой он зашел в квартиру.

      – Ты такой худой! Тебе надо сало есть! – сказала, прищурившись.

      Виктор разулся.

      – А сало есть? – спросил он.

      – В морозильнике.

      – Ну так доставай, вместо масла будет!

      Уложив дочь в коляску, они сели на кухне ужинать.

      Заедать салом вареную картошку было не так уж приятно, но Виктор молча жевал и то и другое поочередно, думая, что куда вкуснее было бы нажарить картошки с мелко нарезанным салом. Но это уже в другой раз. Сейчас он решил промолчать – все-таки это он забыл купить масла.

      Снова на его лице возникла легкая самоуверенная улыбка, и жена насторожилась.

      – Что там у тебя? Рассказывай! – Она уставилась ему в глаза.

      – Дело дали! – признался наконец Виктор. – Настоящее!

      – А паек когда дадут? – спросила Ира.

      Виктор вздохнул.

      – Тебе только паек, а все остальное по боку… Завтра паек. Кстати, там и масло будет, килограмм.

      – А еще что?

      – Гречка, сгущенка, рыбные консервы, селедка… Все то же самое.

      Несколько минут они жевали молча, потом жена, почувствовав себя в этот раз виноватой, по-собачьи заглянула в глаза Виктору.

      – Так что там за дело тебе дали?

      – Убийство, – с гордостью ответил он.

      – О господи! – выдохнула Ира. – Ты же никогда таким не занимался! Это не опасно?

      – Это отлично! Если раскопаю – ценный подарок, звание, больше денег. Понимаешь?

      – А кого убили-то?

      – Еще не знаю, завтра с утра получаю бумаги… Мне только вечером сообщили.

      Ира кивнула. Ее серые глаза посмотрели на мужа с любовью и жалостью. Ей трудно было представить, что такому щуплому, невзрачному, но такому любимому мужчине поручили расследовать настоящее убийство. Вон в кино те, что за убийцами гоняются, всегда крепкие, накачанные, высокие или коренастые. А в жизни, выходит, все не так.

      Последняя мысль ей понравилась, и она повторила про себя: «А в жизни все не так!»

      Из комнаты донесся детский плач.

      Ира спохватилась.

      – Поставь чайник, а я пока ее покормлю.

* * *

      – Сколько у тебя дел в производстве? – спросил утром Виктора шеф.

      – Двадцать семь.

      – Что-нибудь