Яцхен: Три глаза и шесть рук. Шестирукий резидент. Демоны в Ватикане. Сын архидемона. Александр Рудазов

милостиво позволил император. – Я и сам знаю, какой я великий.

      – Могу я узнать, какой сейчас год, ваше величество?

      – Интересный вопрос… – хмыкнул мой царственный собеседник. – Ну, допустим, шестьсот пятьдесят первый от Объединения, а что?

      – А если считать от Рождества Христова? – уточнил я.

      Внутренне я ожидал, что император сейчас скажет «Какого еще Рождества?» и я получу еще одно очко не в мою пользу, но он только вопросительно посмотрел на старичка в очках. Старичок секунду пошевелил губами и сообщил дрожащим голосом:

      – Две тысячи восемьсот девяносто пятый.

      Вот оно как! Будущее, и довольно отдаленное. Я мгновенно отнял одно число от другого и вычислил, что неведомое Объединение произошло в 2244 году нашей эры. Учитывая, что этот древний старик правит всей Солнечной Системой, да и еще какими-то там планетами, нетрудно догадаться, что Объединение означает именно то, что означает – объединение всех людей Земли в единое государство.

      Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Правда, я всегда полагал, что это будет какая-нибудь конфедерация, что-то вроде ЕЭС, а тут вдруг империя!

      Впрочем, какая, в принципе, разница?

      «Рабан, мы где вообще находимся? Это Земля или нет?»

      – Земля, патрон. Насколько можно верить твоему направлению, мы сейчас на юго-востоке Франции, где-то в районе Ниццы.

      – Ну-ну, милейший, не тяни так долго, а то меня уже любопытство разбирает, – потер сухонькие ручки император. – Я жду объяснений.

      – Ваше величество, вы поверите, если я скажу, что прибыл из параллельного мира? – нерешительно спросил я.

      – А почему бы и не поверить? – ничуть не удивился император. – Что ж ты… кстати, как тебя зовут?

      – Олег. Олег Бритва.

      Несмотря на то, что сейчас я говорил на каком-то непонятном языке, на котором общались земляне двадцать девятого века, свою фамилию я произнес на русском, поэтому ее, так сказать, двойного смысла собравшиеся здесь явно не поняли.

      – Так вот, Олег. Ты не считай нас, пожалуйста, за дикарей. Первый раз у нас?

      – Только что прибыл.

      – Так вот, к твоему сведению – машину для путешествия между мирами мои ученые изобрели еще лет шестьдесят назад. Правда, это так и осталось всего лишь любопытным курьезом, не несущим никакой пользы…

      – Почему?

      – Объясни ему, – лениво махнул рукой император.

      Старичок в очках потер переносицу и неохотно сообщил:

      – Аппарат, о котором изволили упомянуть его величество, действительно не получил широкого распространения. Дело в том, что ни его изобретатели, ни те, кто работал с этой установкой позднее, так и не смогли найти способа хоть как-то контролировать перемещение. Переход происходит в случайно выбранный мир, что, как сами понимаете, не слишком полезно. Более того – мы навсегда теряем исследователей, ибо возвращать их обратно мы так и не научились, а средства связи между мирами не работают. Да к тому же это обходится чрезвычайно дорого – установка