Ученик. Алекс Каменев

понятно, – нетерпеливо согласилась Полина. – А по существу? Как именно будет происходить второй уровень проверки? Знаешь?

      Я покачал головой. Откуда? Кто этих колдунов разберет. Может, мы вообще до сих пор находимся в больнице. Лежим себе смирно в кроватях, а над нами водит ладонями ментальный маг.

      – Сначала я думала, что это опять иллюзия, – подтверждая мои мысли, заявила Полина. – Но потом все же отказалась от этой идеи. Слишком уж все сложно и долго происходит. В прошлый раз действие началось сразу. Какой смысл имитировать поездку на военной машине в течение получаса? Это абсолютно ненужная трата времени. Нет, мы на самом деле в реальном мире. Замысел в другом.

      – В чем? – заинтригованный, я чуть наклонился в ее сторону.

      Девушка помолчала, словно обдумывая, следует ли со мною делиться своими размышлениями.

      – У нас говорят: раз уж сказал «а», то говори и «б», – подстегнул я упрямую собеседницу.

      Полина остро взглянула на меня.

      – Что если нас хотят заставить драться друг против друга? И ведут сейчас как раз на какую-нибудь арену, – выдала она. – А долгая дорога нужна, чтобы кандидаты успели узнать друг друга поближе. Тогда будет сложно ударить соседа, тем более убить его. Хотят посмотреть, кто из нас самый стойкий. Как тебе такое испытание?

      – Да ну нафиг, – выдохнул я.

      И все равно с опаской взглянул в спину идущих впереди трех мужчин.

      – Мы с тобой тут самые слабые, в случае заварушки шансов выжить меньше всего, – негромко произнесла Полина, тоже глядя в том направлении. – Просто физически не потянем против этих бугаев.

      – И что ты предлагаешь?

      Я спрашивал не потому, что действительно поверил в слова девчонки. Они звучали слишком дико и фантастично даже для нашей ситуации. Но знаете, как говорят: лучше перебдеть, чем недобдеть. Подстраховаться определено не будет лишним. Последние события показали, что колдуны способны на многое. Как минимум логика у них точно отличается от обычной.

      – Будем держаться вместе. И драться, прикрывая друг друга. По крайней мере, до тех пор, пока не останемся в живых только вдвоем.

      Мой напряженный взгляд скользнул по девичьему лицу. Она говорила более чем серьезно.

      – А потом? – спросил я, втайне уже догадавшись об ответе.

      По губам девушки скользнула холодная улыбка. Она не ответила, но и так было все понятно.

      Оставшись одни, мы с ней начнем драться уже между собой. До самого конца. Неплохое продолжение дня. Просто замечательное.

      Мы пошли дальше. Замерзший лес продолжал молчаливо расступаться перед идущими путниками, создавая удобную тропинку, где не чувствовался холод, а снег под ногами не проваливался, а едва заметно похрустывал.

      Сложно сказать, сколько именно мы так двигались. Двадцать минут? Тридцать? Час? Время как будто застыло. Лишь нескончаемая масса белых деревьев все так же окружала со всех сторон идущую группу.

      В какой-то момент вырвавшийся вперед Сергей вдруг остановился и уставился на что-то, пока еще не видное нам.

      Неосознанно