Охота на Квака. Леонид Кудрявцев

на животе у него светилась надпись крупными буквами: «Я очень, очень вами интересуюсь».

      Большой радости это мне не принесло, хотя бы потому, что я несколько раз слышал, будто новости, приносимые сплетником, в девяти случаях из десяти оказывались неприятными. Впрочем, у меня еще теплилась надежда, что все обойдется. Все-таки один шанс из десяти. Мне случалось играть и при гораздо меньшей вероятности на удачу.

      Заинтересованный взгляд легко вспрыгнул на стол и ласково спросил у меня:

      – Ну что, начнем?

      Я вдруг осознал, что мой столик стал центром всеобщего внимания. Хоббин, Ноббин и гномик как по команде замолчали и уставились на заинтересованный взгляд. Остальные посетители таверны последовали их примеру. Один бармен, сохраняя полную невозмутимость, снова занялся изучением плававших под потолком рыбок. Однако я заметил, как он быстро что-то нажал под стойкой. После этого из-под потолка прилетел большой, отливающий серебром жук и пристроился над головой Хоббина. Можно было не сомневаться, что бармен не упустит ни одного слова из предстоящего разговора.

      Разговора? Точно, мне задали вопрос и на него нужно ответить.

      – Хорошо, – я пожал плечами. – Начнем. А кстати, что именно?

      – Разговор.

      – Послушай, – проникновенно сказал я. – А твой хозяин что, сам со мной общаться не желает? Брезгует, стало быть?

      Гномик придвинулся ко мне поближе и, тихо толкнув меня локтем в бок, прошептал:

      – Ты что, совсем ничего не понимаешь? Не положено ему этого делать. Не может он передавать очень важные сведенья сам. Должен это делать посредством взглядов. Дошло?

      – Конечно, дошло, – пробормотал я и посмотрел в сторону Сплетника.

      Тот слегка кивнул и вяло помахал рукой, вроде бы подтверждая сказанное гномиком. Хотя не исключено, что он кивнул каким-то своим мыслям, а руку разминал, поскольку она устала держать бокал на весу.

      – И о чем ты хочешь со мной поговорить? – спросил я у заинтересованного взгляда.

      – О сделке. Мой хозяин намерен продать кое-какие сведения. Важные. Тебе. Очень, очень необходимые. Тоже тебе. За деньги, по сути, за ничтожную сумму. Ему.

      – Ага, значит, деньги ему, а сведенья мне?

      Я глубокомысленно покачал головой.

      – Верно, – заинтересованный взгляд ухмыльнулся и, плюхнувшись на задницу, почесал лапкой за ухом, – Так и есть. Но только заплатить ты должен сначала.

      – Сколько?

      – Двести инфобабок.

      – Ого, не много ли?

      – Нет, не много. Информация Сплетника таких денег стоит. И ты в этом убедишься. Конечно, после того как заплатишь.

      – А если окажется, что его информация не стоит такой суммы? – поинтересовался я.

      – Не окажется, – заверил заинтересованный взгляд. – Если ты посчитаешь, что тебя надули, деньги будут возвращены. Сплетник это обещает. Причем при свидетелях.

      – Хватит валять дурака, – сказал Хоббин. – Соглашайся. Сплетник и в самом деле никого еще ни