Охота на Джейн. Элисон Роуз Свич

задумывать о том, что вероятность получить сотрясение мозга теперь уже звучит куда реалистичнее, чем в первые десять раз. Но это я смогу пережить, а вот ещё один разговор на тему: «Мне жаль, что тебе пришлось бросить друзей и переехать из-за моей новой работы» – нет.

      Кэрол – ужасный водитель и замечательная приёмная мать. Правда в большинстве случаев нас принимают за сестёр. И я ничего против подобного сравнения не имею, что меня действительно раздражает так это поведение людей, которые узнают, что мы на самом деле мать и дочь. У всех без исключения появляется одно из двух выражение лица. Осуждающее, которое означает: «Залетела лет в шестнадцать, шлюха!». Или же завистливое, которое в свою очередь означает: «Ведьма! Как ей удаётся так хорошо выглядеть?». Некоторым даже удаётся совместить и то, и другое. Но несмотря на всё это Кэрол ни разу в жизни не назвала меня приёмной дочерью. Однажды я попыталась поднять разговор, начав его со слов: «Не понимаю, зачем тебе нужна была приёмная дочь, если…», – и это всё что я успела произнести, прежде чем Кэрол сначала накричала на меня, а затем разрыдалась. С тех пор я больше не затрагиваю эту тему. Не поймите меня неправильно, я не пытаюсь быть неблагодарной сволочью, просто у меня иногда возникает вопрос: «Какая двадцатичетырёхлетняя девушка в здравом уме рискнёт удочерить четырёхлетнего ребёнка?». Очевидно, что далеко не каждая.

      Кэрол профессиональный дизайнер-декоратор. Ещё два года назад она разрабатывала дизайн-проекты для трёхкомнатных квартир, сегодня же она известный художник-декоратор, для работы с которой выстроилась очередь желающих. Давней страстью Кэрол является архитектура и искусство, поэтому, когда месяц назад ей предложили работу в фирме, которая занимается реставрацией старинных фамильных поместий по всему миру – она была на седьмом небе от счастья. Но именно из-за нового места работы Кэрол, нам пришлось переехать. Она чувствует себя виновной в том, что мне пришлось бросить друзей, школу и всю свою жизнь, чтобы она могла получить работу мечты. Но правда в том, что друзей я не бросала, школу можно с лёгкостью поменять, а нормальной жизни у меня и вовсе не было бы, если бы не Кэрол. Поэтому такой пустяк, как переезд в другой город, мне не кажется большой проблемой.

      Из-за беспокойства Кэрол обо мне и том, что я чувствую по поводу переезда, мне уже три часа подряд приходится притворяться спящей. А поскольку моя мама, не пропускает ни одной ямы на дороге, я боюсь, что в скором времени мне придётся притворяться уже мёртвой, лишь бы это всё закончилось.

      – Джейн, детка, просыпайся. Мы уже приехали.

      Я открываю глаза и первым делом проверяю голову на наличие шишки. Кажется, в этот раз пронесло. Затем я выхожу из машины и…

      – Что это? Избушка на курьих ножках? – я не могу поверить своим глазам.

      – Ну же, детка, выше нос. Всё не так уж плохо, как кажется на первый взгляд.

      Кэрол смотрит на это полуразваленное строение и улыбается так, будто нашла кусок золота. В такие моменты я начинаю сомневаться в её адекватности.

      Заметив мой шокированный взгляд, Кэрол добавляет:

      – Это мой первый проект после расставания с Джерри.

      Будь ты проклят, Джерри! Лживый ублюдок, который год встречался с мамой, а потом сказал, что у него есть невеста. А два дня назад он прислал ей приглашение на свою свадьбу. Можно ли быть ещё тупее?

      – О…Эмм.… И с чего мы начнём? – Я была немного шокирована тем, что Кэрол упомянула Джерри, так как обычно она делала вид, что расставание с ним для неё ничего не значило.

      – Ну, во-первых, начало уже давно положено, а во-вторых, тебе не обязательно помогать мне. Этот проект нужен мне для того, чтобы доказать себе, что я снова в деле. – И она весело мне подмигнула, переключившись, словно по мановению волшебной палочки.

      Все вещи мы решили оставить в машине пока Кэрол устроит мне экскурсию по «дому». Оскар – черный лабрадор ретривер – бегал за нами следом и к концу экскурсии был весь в пыли и паутине.

      Дом, который приобрела Кэрол, значительно отличался от остальных строений на нашей улице, не только потому что был похож на дом из ужастиков девяностых, но и потому что был как минимум в два раза больше.

      И даже несмотря на то, что участок вокруг дома был настолько запущен, что, казалось, будто кто-то специально высадил лес на территории дома – я с полной уверенностью могла сказать, что до того, как дом стал пустовать, он был одним из самых красивых в этом городе. И Кэрол была полна решимости вернуть ему былую красоту. У меня были определённые сомнения относительно дома, но боевой настрой Кэрол уверил меня, что она превратит это богом забытое место во что-то по-настоящему удивительное.

      И моё чутьё меня не подвело, на следующее утро я стояла около дома и наблюдала, как туда-сюда сновали рабочие, а Кэрол со всё ещё взлохмаченными ото сна волосами и собранными на макушке в небрежный пучок раздавала приказы. Зрелище должна признать было то ещё: огромные мужики в рабочей форме и миниатюрная Кэрол в чём-то смутно напоминавшем пижаму. Я даже не была уверена успела ли она хотя бы поесть с утра прежде, чем приступить к работе.

      Я собиралась предложить Кэрол перекусить,