Отец Рождество и Я. Мэтт Хейг

почему его называют Пасхальным кроликом?

      Колумбус опять посмотрел на Мерцалку.

      – Мерцалка, объясни, почему Пасхального кролика называют Пасхальным.

      Мерцалка набрала полную грудь воздуха и выпрямилась так, будто ей к спине привязали палку.

      – Его называют Пасхальным, потому что кролики вышли из своих нор на Пасху. А ещё именно на Пасху становится теплее и светлее, а ещё в этот день случилась первая и последняя битва между эльфами и кроликами.

      – А как его называли до этого?

      – Семь четыре девять, – ответил Колумбус вместо Мерцалки. – Кроликам больше нравятся цифры, чем имена. Они очень математически одарённые животные.

      – Понятно, – сказала я, хотя на самом деле мне было понятно далеко не все. Например, если Пасхальный кролик и его армия хотели бегать, где им вздумается, почему они не забредали в Эльфхельм? Действительно ли кролики больше не угрожают эльфам? Жив ли Пасхальный кролик?

      Вечером, вернувшись домой, я спросила о Пасхальном кролике Отца Рождество.

      – Ох, – пропыхтел он, ловко вдевая одно бумажное кольцо в другое (мы делали гирлянды). – Война с кроликами закончилась задолго до того, как я прибыл в Эльфхельм. И задолго до того, как я родился. Только самые-самые старые эльфы помнят о том, как жилось в Стране нор и холмов. Отец Топо помнит. Ему было шесть, когда эльфам пришлось бежать. Отец Топо говорит, что в Стране нор и холмов не было ничего особенного. Большинство эльфов ничуть не жалеют, что оставили те земли. Они были довольно унылыми: ни лесов, ни холмов, вопреки названию. Вообще ничего, кроме кроличьих нор…

      Час спустя, закончив с гирляндами, мы сидели за столом и пили чай с вишнёвым пирогом.

      Я никак не могла перестать думать о кроликах. Мне распирало от любопытства.

      – Но если в Стране нор и холмов так скучно, откуда мы знаем, что кролики не попытаются захватить Эльфхельм?

      Отец Рождество ободряюще улыбнулся. В его глазах сверкнули искорки.

      – Потому что это случилось триста лет назад. И за всё это время ни один кролик даже не подошёл к Эльфхельму. Что бы ни было у них на уме, они занимаются этим где-то далеко и до Эльфхельма им дела нет. Так что волноваться не о чем.

      Слова Отца Рождество меня успокоили. Но, наверное, на моём лице все ещё проступала тревога, потому что Мэри спросила:

      – Милая, что-то случилось?

      Я вздохнула. Мне всегда казалось, что не стоит жаловаться на то, как мне живётся в Эльфхельме. Ведь тут в любом случае было лучше, чем в работном доме мистера Мора. Но Мэри смотрела на меня взглядом, который вынуждал говорить правду, так что я не стала юлить.

      – Школа, – ответила я. – В школе не всё хорошо.

      Мэри сочувственно склонила голову.

      – А что не так со школой?

      – Всё. Этот год был довольно сложным. Мне тяжело даются эльфийские предметы. Я никак не возьму в толк, о чём говорят учителя. И эльфийская математика совсем мне не даётся…

      Отец Рождество понимающе кивнул.

      – Да уж, к