Приз за упорство. Холли Вебб

и красивый, а теперь был весь совершенно изгрызен.

      Тут как раз подошла Кристи.

      – Привет, Проказник! – поздоровалась она, опустившись на корточки и почесав его за ухом. Щенок обрадовался ей и усердно завилял хвостом. Остальные девочки из их класса стояли вокруг, дожидаясь своей очереди, чтобы его погладить.

      Миссис Харли тоже подошла к ним.

      – Он такой очаровательный, Элли! – Она наклонилась, чтобы погладить непоседливого щенка, и он опёрся на неё передними лапами, весело тявкая.

      Только когда Проказник вернулся обратно к девочкам и они снова начали его тормошить и гладить, Элли заметила, что на прекрасной бледно-розовой юбке миссис Харли отпечатались следы маленьких грязных лап…

      – Ой, простите, миссис Харли, я не видела, что он такой грязный! – воскликнула она, покраснев.

      – Не беспокойся, – улыбнулась миссис Харли, – это все отстирается. Моя собака тоже всегда так делает.

      Элли кивнула, но ей всё равно было неловко, и они с мамой поспешили уйти, пока Проказник ещё чего-нибудь не натворил.

      На обратном пути щенок останавливался у каждого столба и забора, чтобы как следует их обнюхать, поэтому Элли всё больше отставала от мамы и Макса.

      – Догоняйте! – позвала её мама. – Теперь он хотя бы идёт сам, – вздохнула она, когда Элли наконец поравнялась с ними. – По пути в школу мне пришлось почти всю дорогу его нести.

      2

      Катастрофа с кабачками

      Вечером, когда Элли, сидя за кухонным столом, сражалась со своим домашним заданием, она вдруг обратила внимание, что Проказника подозрительно долго нигде не видно. Она вспомнила, что выпустила его на минутку в сад, но что-то он уж очень основательно там задержался. Элли вскочила из-за стола и, выглянув в окно, увидела какое-то маленькое белое пятнышко, копошащееся прямо посреди папиной грядки с овощами.

      Тут как раз хлопнула входная дверь – папа вернулся домой!

      – Что это ты задумала, Элли? – спросил папа, войдя в кухню и заметив, что Элли изо всех сил пытается опустить жалюзи на окне. – Давай я тебе помогу, – предложил он, подходя к окну.

      – Всё в порядке, я сама, – поспешно сказала Элли, но было уже поздно…

      – Ты только посмотри, что он творит! – взревел папа, увидев Проказника в саду. Он выскочил в заднюю дверь и побежал по дорожке.

      Элли с беспокойством наблюдала, как папа схватил Проказника и протопал обратно в дом, держа щенка под мышкой.

      – Он выкопал все мои кабачки! Я только вчера их посадил! – возмущался папа.

      – Прости, – тихо сказала Элли. – Он просто очень любит копать. Он же не понимает…

      Папа опустил Проказника на пол, и щенок тут же улёгся у Элли под стулом.

      – Я знаю, Элли. Но нельзя же позволять ему рыть везде, где вздумается.

      – Он сегодня гулял меньше обычного, потому что я была в школе, – попыталась оправдать щенка Элли, – надо же было ему куда-то девать свою энергию.

      – Мы поговорим об этом позже, – отрезал