Никогда не верь пирату. Валери Боумен

расстояние между французским кораблем и берегом, в ночи раздавались крики французов. Он осмелился оглянуться еще раз. Похоже, на судне зажгли все фонари, и матросы сновали по палубе как потревоженные муравьи.

      Он подплыл к самому темному месту на дальнем конце пристани, подальше от французского корабля и, опираясь на руки, выбрался на скрипучий причал.

      Измученный, он лег на спину и, тяжело дыша, уставился в черное как смоль небо. Одной рукой он придерживал треуголку. Его губы растягивала широкая улыбка.

      Он сделал это! Сбежал с французского судна и унес карту с намеченным маршрутом побега Наполеона с острова Святой Елены. Недаром его прозвали Черным Лисом.

      Глава 2

«ЧЕРНЫЙ ЛИС НАНОСИТ НОВЫЙ УДАР!»

      Кейд Кавендиш украдкой глянул на заголовок статьи в «Таймс», лежавшей на углу стола рядом с ним. Его брат-близнец Рейф развалился напротив вышеуказанного стола в «Брукс», знаменитом клубе для джентльменов на Сент-Джеймс-сквер. Кейду страшно хотелось смять газетный лист в кулаке. Он перевел взгляд на Рейфа. Неужели заметил?

      – Ты меня слышал?

      Светловолосая голова Кейда резко вскинулась:

      – Нет. Прошу прощения?

      Черт, не стоило позволять себе так отвлекаться на заголовок какой-то статьи!

      – Я спросил, намерен ли ты поехать сегодня вечером в театр со мной и Дафной? – повторил Рейф.

      Театр? Ах да. Времяпрепровождение аристократов, вроде тех, кем стал брат. Рейф, лучшая овца в семье, был шпионом министерства обороны во время войн с французами. Принц-регент пожаловал ему титул виконта и женил на дочери графа. Кейд же, тем временем, провел последние десять лет… за немного другими занятиями.

      Кейд откашлялся, решительно отказываясь еще раз взглянуть на газету.

      – Полагаю, театр – не самая худшая идея.

      Рейф от удивления моргнул.

      – Не заставляй меня выкручивать тебе руки. Не хочу тебе наскучить.

      – Брат мой, за наши двадцать восемь лет ты наделал немало дел, но никогда не мог мне наскучить. Кроме того, я всегда счастлив проводить время с моей прекрасной невесткой.

      Кейд многозначительно повел бровями.

      Рейф прищурился:

      – Поосторожнее!

      – Где пребывает сегодня днем восхитительная леди Дафна?

      Рейф снова откинулся на спинку стула и скрестил ноги.

      – Встречается с кандидатками в камеристки. Ее уволилась. Перебирается на север, ближе к графству, где живет ее сестра.

      – Какой ужас, – протянул Кейд.

      Еще одна утомительная проблема для бедной аристократии – найти приличных слуг.

      – Это не так плохо, знаешь ли, – заверил Рейф.

      – Что именно?

      – Иметь слуг. Деньги. Власть.

      – Не сомневаюсь, – кивнул Кейд. Он остановился в новом городском доме брата, в Мейфэре. Конечно, дом их детства в Севен Дайлз не шел с этим ни в какое сравнение. – Я от души наслаждаюсь такой роскошью.

      – Пока ты здесь? – спросил Рейф, не отрывая глаз от газеты. –