Долго & Счастливо. Келли Орам

Эллу одну, когда за ней охотились все журналисты Голливуда. Мама предлагала нам приехать вместе, но этот вариант меня тоже не устраивал. Я наконец заполучил Эллу. И пока что не был готов разделить ее с кем-то еще. Мама сказала, что все понимает, но явно расстроилась. А уж если она позвонила отцу, значит, дело совсем плохо.

      – Сын, ты можешь хотя бы сделать вид, что хочешь провести немного времени со своим стариком? Хоть раз?

      Решил надавить на чувство вины. Его излюбленный прием. Должен признать, это сработало, – в конце концов, у него были все основания обижаться. Я – его единственный ребенок, но при этом мы действительно проводили вместе очень мало времени. Он, конечно, тот еще придурок, но он правда меня любит. Или… я просто его любимый трофей, которым он обожает хвастаться перед другими. Видимо, с его точки зрения, это высшее проявление любви.

      – Ладно, я согласен посмотреть кино днем и обещаю поговорить с Эллой насчет рождественского ужина. Идет?

      Отец скривился:

      – Если это все, на что я могу рассчитывать, то да.

      Я пропустил мимо ушей язвительную реплику и постарался ответить как можно добродушнее:

      – Отлично. Жду от тебя подробностей о фильме. Увидимся на Рождество!

      Я повесил трубку и с отчаянным стоном стукнул головой об стол.

      – Я тебя так понимаю, босс, – усмехнулся Скотт, уже собиравшийся уходить. – Я самый младший и единственный мальчик в семье. У меня шесть старших сестер, и все они едут сюда на неделю. Все счастливы в браке и с кучей детей, а у меня в последние два года не было даже постоянной подружки. Но это еще не самое ужасное. Сейчас я еду в аэропорт за дедушкой, который считает, что я подвел всю семью, ведь мне уже двадцать шесть, а я до сих пор не имею наследника. И за бабушкой, у которой стопудово припасен внушительный список подходящих невест. Это будет веселая неделька.

      Шесть старших сестер? Это многое объясняет. А еще история Скотта помогла мне по-другому взглянуть на свои проблемы. Посмеиваясь, я проводил его до двери.

      – Удачи, дружище. Если устанешь, пиши мне. Я с удовольствием сыграю роль избалованного и требовательного зазвездившегося мальчика. Например, могу внезапно захотеть, чтобы мне принесли пиво и посмотрели со мной футбол.

      Скотт открыл дверь и улыбнулся своей фирменной улыбкой бойскаута.

      – Я на тебя рассчитываю, босс. Счастливого Рождества!

      – И тебе. Надеюсь, тебе понравится подарок.

      – Какой еще подарок? Я уже вроде получил рождественскую премию.

      Я заглянул через плечо Скотта и с ухмылкой окинул взглядом его старенькую побитую «тойоту», которой было не меньше десяти лет.

      – Увидишь.

      4

      ПОЛУЧИТЬ ПЯТЕРКУ на экзамене оказалось проще, чем придумать подарок для Брайана. До кануна Рождества оставался всего один день, и я отправилась по магазинам. Я думала, что это будет веселый расслабляющий шопинг с подружками, но пока мне приходилось тяжело. Во-первых, вокруг суматошно носились обезумевшие люди, надеясь в последний момент найти