Зеленый луч №2 2017. Коллектив авторов

стало легче. Это ведь только кажется, что степь ровная, как стол. На самом деле чувствительной машине ехать по степным дорогам так же тяжело, как и по всяким холмам и буеракам.

      – Нич-го! Нич-го! – подпрыгивая на заднем сиденье, утешал гостя С.В.

      Особенностью природы нашего края является мгновенный переход от опушенных прибрежной растительностью берегов к безлесным и безводным степным пространствам, ближе к низовьям перемежаемым многочисленными камышовыми заплатками. Вблизи города пейзаж дополняется разнообразными следами человеческой деятельности, и то, что в других местах остается скрытым, или уж во всяком случае, прикрытым за всякими перелесками и рощами, у нас на виду на многие километры окрест. И какие фантасмагорические картины открываются порой взгляду! – даже нашему, русскому, устойчиво привыкшему к разрушениям взгляду: промышленные развалины, похожие на жилища циклопов, посреди голой степи кажущиеся особенно чудовищными; огромные цеховые пролеты, издалека то просвечивающие насквозь, то пугающе черные за провалами ворот и оконными глазницами. Так и чудится, как вылетают по ночам из этих окон нетопыри, а унылые заводские призраки бродят по конторским помещениям, листают старые гроссбухи… Как-то очень странным казалось, что все эти мертвые сооружения, ничуть не менее мертвые, чем пресловутые пирамиды, и задуманы, и построены уже на памяти людей, совсем еще не старых, – но смысл их возведения навеки утрачен и позабыт. А чуть в стороне – торчащие посреди такой же голой степи жилые постройки и дачные домики, небольшими кучками и вовсе одинокие, – батюшки мои! Гость представил себя в таком вот домишке, ночью, у окна, выходящего в степь, – и куда уместнее показались ему костры, горящие между раскинутыми шатрами, и ржание пасущихся неподалеку лошадей… Динамичная кочевая жизнь была сродни этой степи, она вписывалась в нее вполне гармонично и не пугала гигантизмом заводских руин и беззащитностью дачных домишек. Странно, а ведь такая жизнь всегда казалась ему полной тягот и неудобств, и неоспоримой представлялась надежность земледельческих цивилизаций, – с чего бы взялась эта ностальгия по древним кочевникам? Может, из-за присутствия в кабине двух потомков этих коренных степняков? Может, это их чувства он уловил, подслушал каким-то образом?

      Газик высадил их напротив старого татарского кладбища на бугре и умчался, дребезжа, в сторону, противоположную от царящей где-то вдалеке городской суеты. Его можно понять: неуютно бы он чувствовал себя рядом с пижонами-иномарками, царящими на центральных улицах.

      – Так, – сказал Саня и задумчиво почесал нос. – Советский-то он конечно и есть, да вот не тот, куда нам было надо.

      Дело в том, что в городе имелся как Советский район, так и поселок того же названия.* (*Прошу не искать аналогий с картой Астрахани и ее окрестностей – прим. авт.) Впрочем, по сравнению с тем причалом, они все-таки значительно продвинулись по направлению к цели, то есть к квартире одного и гостиничному номеру другого.

      – Ладно, нормально. Все равно бы пришлось еще пилить, – успокоил С.В. спутника. – Будем голосовать за