Орёл и Дракон. Ник Перумов

Что же ты теперь с ним хочешь делать, почтенный лекарь?

      Фиделис вздохнул.

      – От него все отказались. Это – судьба, а её оттолкнуть опасно, даже нам с вами, друзья, у кого есть дар магии. Малыш останется со мной.

      – Но как же ты намерен… – удивлённо начал Роб, однако Фроки дёрнул его за рукав:

      – Тихо ты! Слышишь?!

      Все трое замерли прямо посреди улицы.

      – Сильное возмущение магии, совсем рядом… – проговорил Фредегар.

      – И не прячутся совсем, – добавил Робин.

      Отзвуки чужой магии разносились далеко, наверное, по всему Хьёрварду.

      – Наоборот, даже хотят, чтобы все знали – они здесь.

      – Да кто «они»-то? – взмолился Фиделис. – Кто не прячется?

      – Древние Боги, – отчеканил Фредегар. – Сюда явились Древние Боги.

* * *

      Крокорр мчался, вздымая тучи пыли, вниз по пологому склону, а за ним, совершенно потеряв голову, рванулось и всё воинство, собранное Дальними.

      Бегающие и летающие, прыгающие и ползающие – причём последние не уступали первым, – они все мчались вперёд, алча дотянуться до лакомой плоти, размахивая руками и лапами, хоботами и щупальцами, тряся жалами и иными смертоубийственными орудиями.

      Фенрир, хоть и облизнулся непроизвольно, оставался со Старым Хрофтом.

      – Всеотец… надолго их не обманешь. Там же сухие кости, где глодать даже мне нечего!

      – Вот-вот, – недовольно объявил Дальний, тоже державшийся поблизости. – Каков в этом смысл? Пусть этот, как его, Водитель Мёртвых Яргохор – верно? – делает тут, что хочет. Это, если верить тебе, Древний О́дин, только скорее привлечёт сюда Хедина!

      – Вы вручили мне командование вашим войском, а сами не верите и на ломаный грош, – скрестил руки на груди Отец Дружин. – Иди и верши дело сам, посланец!

      Тот лишь отвернулся.

      Орда Древних ворвалась в приречную деревушку; тяжеленные бронированные туши разносили стены, обрушивали на себя соломенные и тёсовые крыши, но в жажде своей добраться до живого мяса не обращали на это внимания. Летучие создания взмыли в воздух, наполняя его шелестом крыл; сверкало оружие, извлечённые из-под лесного или болотного спуда мечи, секиры, косы, палицы, некогда начарованные, волшебные, а теперь по большей части – просто старая, хотя по-прежнему острая (или тяжёлая) сталь.

      Деревню Древние разнесли по брёвнышку, на её месте осталась лишь груда развалин, изломанные нижние венцы, прикрытые размётанными крышами. Закипела вода в реке, взлетели фонтаны брызг, кое-где пролегли ледяные мосты – не всем Древним хотелось мочить ноги.

      Неглубокую речку едва всю не расплескали; но вот и она позади, и воинство Древних Богов покатилось теперь уже вверх по склону, навстречу мёртвым шеренгам.

      Отец Дружин, Фенрир и посланец Дальних остались на другом берегу.

      – И что теперь?

      – Теперь, посланец, мы увидим, так ли хорошо твоё воинство. Если оно не справится даже с какими-то там мертвяками, то куда ж ему против могучего Хедина!

      – А могучий О́дин будет просто стоять и