Гости «Дома на холме». Юлия Лавряшина

шею, Эля снизу посмотрела ей в лицо.

      – То есть вообще никто не знает, как Авдонин выглядит?

      – Никто. Даже его редактор. Или хорошо скрывает.

      – Ты же специально устроилась работать в это издательство! Уж разнюхала бы, если б кто-то его знал…

      Анита легонько постучала пальцем по темечку сестры.

      – Зато я узнала, где он живет.

      – Ну да…

      – Здесь не так много постояльцев. Даже если Авдонин живет под чужим именем, мы его вычислим.

      – А можно поселиться под чужим именем?

      – Если он так шифруется, может, у него и липовый паспорт есть…

      – С какого перепуга? – пробормотала Эля.

      – Скоро ты это выяснишь…

      – Значит, Лолита?

      Рука Аниты замерла.

      – При чем здесь… Ты ведь уже не маленькая девочка.

      – Да ладно! Я до сих пор чувствую себя маленькой. Твоей младшей сестренкой.

      – Ты и в семьдесят останешься моей младшенькой… Слушай, если у тебя какие-то сомнения, то…

      – Нет!

      Нащупав руку сестры, Эля вернула ее на место.

      – Гладь… Никаких у меня сомнений, вот еще! Мы сто раз все обсудили. И знаешь, что… Я точно знаю: у нас все получится. – И пробормотала уже совсем сонно: – Чувствую…

      Всматриваясь в темные загогулины их отражений на потолке, Анита тихо проговорила:

      – Мы проделали слишком долгий путь, чтобы провалить это дело.

      – Сорок минут на электричке от Москвы…

      – Я не о километрах говорю, ты же понимаешь. Это желание так глубоко вросло в нас, что нам просто некуда деться. И давай-ка укладываться, уже полночь, – спохватилась Анита. – Нам нужно хорошенько выспаться перед… решающей схваткой.

      Она сама рассмеялась своим словам и вдруг ощутила, как безвольно голова сестры подпрыгивает на ее животе. Чуть приподнявшись, Анита заглянула в лицо спящей и улыбнулась. Пришлось выбираться из-под нее, но Элю это не потревожило. Она тут же вытянулась во весь рост на освободившейся постели, и осталось только укрыть сестру покрывалом, снятым с кровати, потому что одеяло оказалось под ней.

      Погасив свет, Анита прислушалась к ровному дыханию Эльки и потрясла головой, отгоняя пугающие мысли о том, как она будет жить, когда сестра выйдет замуж. Не может не выйти… Пойти в ее дом приживалкой? Замкнуться в одиночестве? Родить «для себя»? Зачем? Другой Эльки уже никогда не будет… Да и как в одиночку поднять ребенка на редакторскую зарплату?

      Нырнув под душ, она зажмурилась, впитывая тепло всей кожей. Ах, как хорошо… Надо научиться жить, довольствуясь маленькими радостями: теплом, хорошей книгой, чашкой кофе с шоколадкой. И радоваться, что есть хоть это.

      Да и Элька не бросит ее совсем, в любом случае будет появляться, врываться в ее тихий мирок свежим ветром. А потом появятся племянники, сделают ее доброй старой тетушкой…

      Анита затрясла головой: «О нет, нет! Разве я могу стать старой?»

      Впрочем, тут же признала она, племянники – далеко не худший вариант. Ответственности никакой, а привязать их к себе она постарается.

      И,