Антилия. Охота за неприятностями. Пальмира Керлис

Если я не найду тропинку, он сам откусит мне голову, безо всяких рысей, тигров и белок. Я цепким взглядом прочесывала окрестности и всё равно чуть не пропустила ее… А-а-а! Заветная тропинка едва виднелась между скал и петляла подобно застуканному с блондинкой Бодачке. Хотелось подпрыгивать и танцевать, показывая язык приунывшему Аларику. Я победоносно посмотрела на жреца и решительно шагнула на узкую тропинку. Все потянулись за мной. Дыша друг другу в затылок, мы шли вперед, пока не показался спуск, там свернули в маленький каньон с зарослями зеленых кустов вокруг грязной лужи. По сравнению с привычным пейзажем он смотрелся настоящим оазисом.

      Густые ветви колыхались на ветру, в луже отражалось пасмурное небо. Мы уже поравнялись с зарослями, когда внезапно меня осенило. Кусты! В игре это привычное место для засады. Будь я сообщником Кэир, непременно спряталась бы здесь и поджидала наивную Лесю. А вот фиг! Я не такая. Я предусмотрительная! Остановившись, я наклонилась и раздвинула ветви. Пальцы царапнуло шершавой корой, сухие листья зашуршали. Из глубины куста на меня уставились два немигающих глаза. Я пронзительно завизжала и отпрыгнула, попутчики бросились ко мне.

      – Та-а-м… – только и смогла выдавить я, прижимая дрожащие руки к груди.

      Из кустов резво выскочили какие-то ребята. Очень недружелюбно настроенные. Три суровых типа и две не менее суровых девицы – одна с луком, другая с арбалетом. Чёрт! И как нам защищаться? Маскировка же спадет! Я пискнула и спряталась за спину Элвена, Тини выхватила талисманчик. Айрис замерла, сцепив руки в замок, и стремительно побледнела. Господи… Чертова тропинка. Мы все умрем! Из-за меня!

      – Отбой, это наши, – послышался незнакомый бас.

      Наши? Я осторожно выглянула из-за спины Элвена. Обе суровые девицы с ворчанием опустили оружие, Тини недоверчиво покачала секирой. Кровавое побоище отменяется? И кто кому тут наш? Что-то не слышу радостных криков. Если это далисийцы – то они купились на маскирующее зелье, и нам лучше стать слепо-глухонемыми. Если равийцы – их могли подослать архимаги. Или Кэир.

      Айрис вышла из ступора, решительно встала рядом с Алариком и вызывающе посмотрела на чужаков. Элвен тихо отступил от кустов и настороженно замер. Я тут же оказалась под пристальными взглядами пятерки из засады. По спине скатились капли холодного пота, захотелось провалиться сквозь землю.

      – Что вы тут делаете? – прищурился скользкий тип с козлиной бородкой.

      С такой физиономией только кредиты выдавать. «Не читайте ту приписку мелким шрифтом, просто подпишите вот здесь».

      – А вы? – не растерялась Тини, кивнув на кусты. – Так приспичило?

      – Гномов боимся, – хохотнул шкафообразный эльф, окинув каньон быстрым взглядом.

      Как он в кустах-то поместился? Действительно – магия!

      – Ближе к теме! – потребовала по-боевому размалеванная девица, любовно поглаживая лук. – Куда идете?

      – Гуляем, – нахально подмигнул рыжий. – Утренний моцион, природа, птички…

      – Птички? –