Рыбак. Джон Лэнган

в мою сторону и смеялись. Я сразу пожалел, что родился на свет.

      – И что же ты сделал? – спросил Фрэнк, покатываясь со смеху.

      – А что мне оставалось? – пожал плечами я. – Поклонился им обеим, повернулся и поплелся обратно в кусты.

      – Так ты у нас рыбак? – вдруг спросил меня Дэн, неожиданно подкравшись сзади. Я, надо думать, почувствовал его приближение загодя – только потому и не взвился в воздух, голося благим матом.

      – Ну да, есть такое, – ответил я ему, повернувшись. – Я на рыбалке почти каждый день, когда не идет дождь, а порой и под дождем удило закидываю.

      – Я раньше тоже рыбачил, – сказал Дэн. – Мой отец брал меня с собой.

      – Ну и как тебе? – поинтересовался я.

      – Ничего особенного. Навидался озер да прудов.

      – Удавалось поймать кого-нибудь? – спросил Фрэнк. Он был из числа тех парней, что любят говорить о рыбалке больше, чем саму рыбалку.

      – Иногда. – Дэн пожал плечами. – Окуней случалось вытаскивать, солнечных в том числе. Однажды мой отец поймал щуку.

      – Нехило, – оценил я. – Щука – рыбина не из простых, ее поди вытащи.

      – И не говори, – подтвердил Фрэнк.

      – Мы весь день с ней провозились, – сказал Дэн. – Когда погрузили ее в лодку, она оказалась почти три фута длиной. Настоящий рекорд для того озера. Это было в штате Мэн. Мой отец спровадил рыбину капитану Питу – так звали мужика, что держал лавку приманок и снастей на озере. У него-то мы и купили наживку, на которую щука клюнула. И содовой всегда у него затаривались. У него был большой холодильник с банками содовой. Его та щука так впечатлила, что он снес ее таксидермисту и чучело повесил на стену в лавке. Под ней сделал табличку – с именем моего отца и датой вылова.

      – Здорово, – сказал Фрэнк. Не знаю, относилось ли это к истории Дэна или к тому, что он вообще с нами заговорил. Насколько нам было известно, наш разговор был самым продолжительным из всех, в которых Дэн непосредственно участвовал с поры аварии.

      И я спросил:

      – А когда ты последний раз рыбачил?

      – Годы и годы назад, – ответил он. – Еще до того, как родились близнецы.

      Фрэнк уставился на свой стол. Я проглотил комок в горле… и выпалил:

      – Хочешь пойти со мной?

      – На рыбалку? – уточнил Дэн.

      – Ну да.

      – Когда?

      – Как насчет этих выходных? Скажем, в субботу утром? Если у тебя нет планов…

      Он нахмурился – видимо, решил, что я над ним подтруниваю.

      – Не знаю.

      Для меня вдруг стало жизненно важно затащить его с собой. Не могу точно сказать, что мною двигало. Может, я хотел доказать ему свою искренность. Может быть, я думал, что рыбалка сделает для него то, что сделала для меня. Хотя, как я уже сказал, у меня не было достаточных доказательств того, что жизнь Дэна, подобно моей, пошла под откос. Или, быть может, мой мотив был не столь четок – мне, возможно, просто хотелось перекинуться