Уходя, не оглядывайся. Джеймс Хедли Чейз

и тогда – пиши пропало. Разработав план с тщательностью, которая гарантировала почти стопроцентный успех, я решил ни в чем не полагаться на случай, если есть хоть какая-то возможность себя обезопасить.

      В любой тюрьме есть человек, которого боятся больше других. В Фарнуорте этим человеком был Джо Бойд. Он не отличался высоким ростом – в нем было не больше пяти футов, но шириной он был как два нормальных человека. Его грубое лицо представляло собой маску, испещренную шрамами – следами жестоких драк. Расплющенный нос был растянут на пол-лица, маленькие, недобро поблескивающие глаза прикрывали густые брови. С виду он был вылитый орангутан и вел себя соответственно.

      Его койка находилась как раз под моей. Если бы мне удалось убедить его присоединиться ко мне, то никто в бараке не осмелился бы поднять тревогу, пока я буду возиться с дверью. Мог ли я положиться на него, не опасаясь, что он меня выдаст?

      Я ничего о нем не знал. Он никогда ни с кем не разговаривал и держался особняком, но стоило кому-то подойти слишком близко, его огромный кулак тут же обрушивался на голову ротозея. Рассказать ему о своем плане, не рискуя быть подслушанным, не представляло труда. Нужно было лишь отогнуть грязный матрац, прикрывавший проволочную сетку моей койки, и вот я уже сверху вниз смотрю ему прямо в лицо.

      Полночи я лежал, прислушиваясь к его мощному храпу, и размышлял. Его ненавидели не только заключенные, но и охранники. Трудно было поверить, что он просто так даст мне сбежать. В конце концов, около двух часов ночи я решился предложить ему бежать вместе.

      Прежде всего я освободился от цепи на своей лодыжке и отогнул матрац. В темноте мне было его не видно, но я чувствовал его запах и слышал тяжелое, со всхрапываниями дыхание.

      – Бойд! – сказал я тихо, но требовательно.

      Внезапно его тяжелое дыхание прекратилось. Бойд проснулся так, как просыпаются животные, и я представил, как он вглядывается в темноту своими маленькими, подозрительными обезьяньими глазками.

      – Бойд! Ты меня слышишь?

      – А? – Он ответил тихо и настороженно.

      – Через пару часов я сматываюсь, – сказал я шепотом. – Хочешь со мной?

      – Сматываешься?!

      – Когда Байфлит будет кормить собак, я выберусь отсюда. Ты идешь со мной?

      – Ты псих! Как ты отсюда выберешься?

      – Свою цепь я уже снял – могу снять и твою. Дверь я тоже могу открыть. Так ты идешь?

      – А собаки?

      – Я уже тебе сказал: мы пойдем, когда Байфлит будет их кормить.

      – Пойдем – куда?

      – К реке. Если повезет, доберемся до железки. Попытка не пытка. Так что? Да или нет?

      – Ты можешь снять эту чертову цепь?

      – Да.

      – Так снимай!

      Я соскользнул со своей койки вниз и оказался рядом с ним, ощупал его массивную ногу, пока не наткнулся на цепь. Возиться с замком в темноте было нелегко, но через несколько минут он открылся, и цепь упала на одеяло.

      Когда я выпрямлялся,