Замок Кон’Ронг. Галина Гончарова

ее сильно.

      – Разумеется, дорогая.

      Джин прикусила язык, хотя вопрос, сколько же она стоила, так и рвался с языка. Раз уж «дорогая»?

      Лесс замешкался на пороге комнаты. Он не привык к такому. Было сумрачно, пахло каким-то лекарством, Кларисса Брайс лежала, откинувшись на подушки, и составляла разительный контраст с веселой, остроумной, цветущей женщиной, к которой привык Лесс.

      Запавшие глаза с кругами под ними (сажа, нанесенная умелой рукой), бледные тонкие руки (Джин прикусила губу, увидев, что на одеяле остается след. Переборщили с пудрой!), хрипловатый голос…

      – Лесс, дитя мое, я рада вас видеть.

      Джин сверкнула глазами – мама, переигрываешь! Но Кларисса даже и не подумала останавливаться.

      – Надеюсь, вы в добром здравии? Я вот, увы, не могу им похвастаться. Возраст…

      – Что вы, леди Брайс! Вы замечательно выглядите, – ложь застряла в горле у Лесса так, что он аж поперхнулся. Кларисса благородно сделала вид, что ничего не заметила, и закашлялась. А не надо было мороженое кушать. Да еще в таких количествах!

      – Надеюсь, вы надолго в городе?

      – Леди Брайс, я хотел… я хотел пригласить вас с Джинджер в Кон’Ронг!

      – Простите?

      – Я сделал Джинджер предложение, и она его приняла. Мы просим вашего благословения.

      Кларисса закашлялась еще более страшно, едва не до приступа.

      – Я согласна, Лесс. Но вы пообещаете сделать мою дочь счастливой.

      «Безумно трогательно», – съязвила про себя Джин. Но на Лесса подействовало.

      – Леди Брайс! Я… я…

      Сквозь заикания и вздохи пробилась истина. Жизнь положит, но Джин осчастливит! Потом воскресит и осчастливит повторно.

      Тьфу!

      Еще полчаса ушло на раскланивания, которые надоели Клариссе так, что женщина принялась изображать подыхающего лебедя уже через двадцать минут. И наконец родилась истина.

      Кларисса не может встать на пути дочкиного счастья, а потому Лесс берет невесту под нежные ручки и везет в родовой замок. Знакомиться с мамой, с семьей, да и вообще показать себя во всей красе. Чтобы не было никаких проблем, нанимают девушке временную компаньонку, завтра же обратятся для этой высокой цели в агентство.

      Кларисса выздоравливает – и отправляется вслед за дочкой.

      Разумеется, тут было все. И вдохновенное: «Мама, как же я могу тебя оставить!» – от Джин.

      И не менее воодушевленное: «Дочка, моя жизнь заключается в твоем счастье!» – от Клариссы.

      И смущенное: «Леди Брайс, я бы никогда бы…» – от Лесса.

      Все было так трагично, что Кларисса даже прослезилась под конец. Во всяком случае, так подумала Джин, которая проводила Лесса и вернулась к матери.

      – Мам, ты плачешь?

      – Ага…

      – Мам, ты что? Я же не хотела…

      – Я тоже. Но эта проклятая сажа мне в глаз попала.

      Занавес!

* * *

      Конспирация – зло?

      Нет, зло – это отсутствие денег.

      Если статьи в газету можно было послать по почте, то забирать деньги Джин приходила лично. Редактор предлагал открыть