S-T-I-K-S. Беглец. Сергей Кручинин

теперь Хром понял, что это действительно не внешник.

      Оба сидели на земле, тяжело дыша.

      Локи достал папироску, нервно затянул.

      – Куришь? – предложил он товарищу.

      – Нет, не курю.

      – Правильно. – Локи выпустил дым. – Ну и тугодум же ты, Хром! А, впрочем, тоже верно. А то и тебя проведут, как провел их я.

      – Что ты меня сразу не предупредил? – спросил Хром товарища.

      – Для натуралистичности. Иначе бы они заподозрили.

      – А как ты так?

      – Мой дар Улья. Могу внешность менять.

      К товарищам подбежал лис. Он ткнулся к ладони Локи, потом – Хрома, потом – снова Локи.

      – Семён, конечно, молодец, – усмехнулся Локи. – Думаю, в любом облике меня узнал бы. Ладно, привал окончен, идем.

      И они потопали пешком дальше.

      – Зря подрались, – сказал Хром. – Силы, чтобы надрать задницы всяким внешникам да бегунам, еще пригодятся.

      – Ниче, бывает! – ответил Локи. – Шрамы мужиков украшают, – присвистнул он. – Так что все пучком.

      Шагали они до самого утра. Велики пришлось оставить там, спасаясь от неприятеля.

      – Подумаешь! Новые надыбаем! – говорил Локи. Кажется, у него была потрясающая способность относиться ко всему происходящему легко, думал Хром, о чем и сообщил товарищу.

      – Поживешь – и ты научишься, – ответил товарищ.

      Высоко в небе светила мутная луна. Надо же, она была здесь почти такая же, как и в многочисленных мирах, из которых прилетали сюда один за другим кластеры – с магазинами, ломящимися от жратвы и техники, новым пополнением в ряды зараженных.

      – Интересно, а там тоже кластеры перегружаются? – спросил Хром Локи, показав на луну.

      – Да хрен его знает! Пока нам туда не нужно, меня не сильно вопрос этот волнует.

      Светало.

      Над пашней поднимался утренний туман.

      Лис нервничал, бегал кругами, суетился.

      – Дезактивация, – усмехнулся Хром.

      – Что? – переспросил Локи.

      – Кислятиной пахнет, как тогда. Может, инсектициды.

      – Кисляк! Сейчас кластер приедет! – воскликнул Локи. – Хром, рванули назад!

      И они бежали что есть сил, пока не забрались на пригорок, где тумана не было. Кислый запах пропал.

      – Почему надо было бежать оттуда? – спросил Хром.

      – Нельзя находиться в перезагружаемом кластере. Даже зараженные это чувствуют и разбегаются прочь. Вот и лис твой, видел, как суетился? Странно, что я не заметил. Отхожу от мероприятия по нашему спасению.

      – Смена внешности силы тратит?

      – Любая способность требует затрат сил.

      – У всех способности разные?

      – А ты думал, любой здесь – типа, оборотень? – усмехнулся Локи. – Кто-то мысли читает, кто-то телекинезом владеет. Кто-то вещи клонировать может.

      – И у каждого есть такие… способности?

      – Улей дает. Если ты иммунный, то они постепенно развиваются. Но особые способности дают жемчужины.

      – Это та самая штука, что ты мне скормил?

      – Да.

      – И