За гранью. Капитан поневоле. Андрей Грог

на толстых лямках, надетых на плечи. Эта смотрела на них тоже с любопытством, но еще и с некоторой опаской. Саша изобразил на лице самую добродушную улыбку, а Коля, опередив его, брякнул:

      – Привет! – и помахал рукой, впрочем, не вытягивая ее вперед.

      Девушка что-то сказала и, не спуская с них глаз, бочком разминулась с ними на тропе. Немного пройдя молча, Коля сказал:

      – А девчонки здесь ничего! Красивые.

      – За нее дадут больше, чем она весит, – философски заметил Саша.

      – Думаешь, здесь есть уголовное законодательство?

      – Может, и нет, но наверняка есть традиции. Поэтому, мой милый друг, держи себя в руках.

      – Я просто констатировал факт! – возмутился Коля.

      – Ну разумеется, – согласился Саша.

      Вернулись они, опоздав на час. С тропы ничего видно не было – катамаран был причален внизу, за обрывом. Если бы не слабый дымок, поднимавшийся кверху, то можно было подумать, что здесь никого нет. Подойдя к реке, ребята увидели небольшой костерок, сбоку от которого висел кан, чтобы не остыл, и Игоря с Сергеем, о чем-то разговаривавших. Спустившись к ним, Саша с ходу выпалил:

      – А вот и кавалерия! – и бросил ветровку на землю, а сам направился к речке умыться и освежиться.

      – Вы где столько ходили? – сердито спросил Игорь. – Неужели так трудно было повернуть обратно через два часа?

      – Ты девчонку видел? – вместо ответа спросил Саша.

      – Какую девчонку? – удивился Игорь.

      – Тогда подожди. Жрать хочу – сил нет. А без пол-литры тут всего не расскажешь. – С этими словами Саша потянулся к лежавшему рядом гермомешку, где должна быть их с Колей посуда. Игорь тем временем достал из речки баклашку уже разведенного спирта и открутил пробку, ожидая кружки. Прозрачная жидкость пробулькала по металлическим емкостям, Саша с наслаждением принюхался к гречневой каше с тушенкой, которую навалил себе в миску, и взял протянутую ему кружку.

      – Парни, мы все-таки встряли! – начал он. – Ну, будем… – И опрокинул в себя холодную жидкость, разлившуюся теплом по организму. Закусил кашей, хрустнул долькой луковицы и начал рассказ об увиденном…

      Когда Саша закончил повествование, все молча переваривали услышанное. Желая как-то разрядить атмосферу, он вынес предложение:

      – Для начала надо поэкспериментировать с этим облаком над водой. Покидаться туда чем-нибудь…

      – Уже… – буркнул Игорь. Я обвязался веревкой, Серега меня держал, подобравшись как можно ближе к краю водопада, бросал туда разные предметы – палки и камни. Все пролетает насквозь. Кроме тех предметов, которые попадают в края облака. Эти отскакивают назад.

      – Как это? – удивился Саша.

      – Обыкновенно, – ответил Игорь, пожимая плечами. – Отскакивают, как от стенки. Звук расслышать в этом шуме не получалось.

      – Это отчасти объясняет, почему наш катамаран сделал такой кульбит, – размышлял вслух Саша. – Эта аномалия…

      – Портал, –