Я говорил, что скучал по тебе?. Эстель Маскейм

мачеха волнуется даже сильнее, чем когда привела меня к Тайлеру. И неудивительно. Я бы на ее месте тоже волновалась. Отцу возвращение Тайлера понравится еще меньше, чем мне. Тем не менее она выходит на середину комнаты, по пути выдернув из уха Чейза наушник, и властно говорит отцу:

      – Выключи телевизор!

      – Я жду прогноза погоды! – недовольно отвечает он.

      – Солнечно и сухо, на небе ни облачка, – вот тебе прогноз погоды, – говорит Элла, становясь в вызывающую позу. – Выключи.

      Отец недовольно тянется к пульту. Он не привык, чтобы с ним разговаривали приказным тоном.

      – Джей, – говорит Элла, но тот делает вид, что не слышит, и продолжает строчить что-то в твиттере. Наверное, снова жалуется на свою непутевую семью.

      Элла произносит более строго:

      – Джейми!

      Он вскидывает голову, театрально вздыхает и закрывает ноутбук.

      – Все должны бросить свои дела только потому, что появилась Иден?

      – Это здесь ни при чем, – отвечает Элла более мягким тоном.

      Меня раздражают бесконечные нападки Джейми, и я перебиваю Эллу:

      – Ты когда-нибудь успокоишься?

      – А ты? – парирует Джейми.

      Элла трогает руками виски.

      Я бросаю на него сердитый взгляд:

      – Да что тебе неймется?

      Я давно не обращаю внимания на отцовские придирки, но выпады Джейми меня бесят. Отцу нравится, что мы с Джейми на ножах. Это оправдывает его мнение, что со мной одни проблемы.

      – Замолчите оба, – требует Элла таким тоном, что мы немедленно замолкаем.

      – Мы что, переезжаем? – невозмутимо спрашивает Чейз, вынимая из уха второй наушник и наматывая провода на указательный палец. – Предлагаю Флориду.

      Элла отрицательно качает головой. Семейные собрания для нас – дело непривычное. Собственно, это первое в своем роде. Наверное, потому, что мы не настоящая семья. Близкие люди не ненавидят друг друга. У них не такие натянутые отношения. Впрочем, мне не приходится иметь дело со сводными братьями и сестрами, которые влюбляются друг в друга.

      С тех пор как прошлым летом мой отец и Элла узнали о нас с Тайлером, между ними будто черная кошка пробежала. Они вечно спорят, без конца выясняют отношения. Бывает, по несколько дней молчат. На каникулах отец позволяет мне жить у них каждую вторую неделю только ради соблюдения приличий. Мне тоже, я соглашаюсь только ради Эллы и Чейза.

      Джейми бунтует. Он не хочет иметь ничего общего с этим недоразумением, которое называется семьей, он нас стыдится. Тайлер не в счет – уехал. Похоже, Чейз – единственное, что нас связывает. Он мало что понимает, ни в чем не виноват и относительно счастлив.

      Наша семья разбилась на мелкие осколки, которым не дано сложиться в безупречную картину. Как ни старайся, ничего не получится.

      – Мы никуда не переезжаем, – объясняет Чейзу отец и тут же бросает вопросительный взгляд на Эллу.

      Та кивает.

      – А в чем тогда дело?

      – Я прошу всех сохранять спокойствие, – начинает Элла и обводит глазами всех