Влюбленный граф. Ванесса Келли

с презрительной усмешкой промолвил он.

      – Началось, – пробормотал Алек, покачав головой.

      Взглядом гувернантки можно было заколоть насмерть, и направлено это оружие было прямо на старика.

      – Ни слова больше, Ангус, – резко проговорил Ник. – Мисс Найт – наша гостья.

      – Я не потерплю никаких оскорблений в адрес моих псов. Они просто хотели подружиться.

      – Они могут показать свое дружелюбие как-нибудь в другой раз, например, после ванны. А сейчас, пожалуйста, уведи их отсюда.

      Ник хотел приказать ему еще и позвать экономку, но миссис Тэффи появилась сама.

      – Простите, лорд, – сказал она. На ее морщинистом лице проступал румянец, а из-под чепца выбилось несколько седых волос. – У нас вышло небольшое происшествие, – добавила она, хмуро глядя на собак.

      Ник вздохнул:

      – На кухне?

      – В кладовой, – кратко ответила она. – Прошу прощения, сэр, но ужин может немножечко запоздать.

      Очевидно, псы снова совершили набег на кухню. Кухарка, хоть и добрая душа, плохо разбиралась и в готовке, и в управлении кухней. Она пока никого не отравила, но еда часто подавалась остывшей, с опозданием, или не появлялась вообще, в зависимости от того, какие бедствия бушевали под лестницей.

      Экономка перевела взгляд на Ангуса. Тот покраснел. Пожалуй, миссис Тэффи была единственным человеком в Кингласе, способным устыдить старика.

      – Я разберусь с этим, – пробормотал тот и отправился на кухню. Собаки, весело помахивая хвостами, последовали за ним.

      В старинном зале наконец-то воцарилась тишина.

      – Это миссис Тэффи, наша экономка, – сказал Ник. – Она позаботится обо всех ваших нуждах.

      – Очень приятно, мисс. Я с большим удовольствием сделаю все, чтобы вы находились в самых комфортных условиях, – с доброй улыбкой произнесла домоправительница.

      Мисс Найт улыбнулась в ответ. Ник поймал себя на мысли, что улыбка ей к лицу: будто выточенные из фарфора черты лица становились не просто изящными, а поистине прекрасными. Ему пришлось напомнить себе: он заинтересован в ее способностях, а не в красоте.

      – Почему бы вам не проводить мисс Найт в ее комнату и не помочь ей разобрать багаж, – сказал он более резко, чем собирался. – А затем она могла бы присоединиться к нам в восточной гостиной за чаем.

      Когда Тэффи замялась в ответ, Ник снова вздохнул.

      – Что-то не так?

      – Мне придется предоставить мисс Найт другую комнату, – призналась экономка. – Труба в синей спальне начала коптить.

      Он нахмурился:

      – Раньше такого не бывало.

      – По всей видимости, дымоход оказался чем-то забит.

      По тону миссис Тэффи он все понял. Дымоход не просто «оказался чем-то забит», его специально кто-то засорил. У Ника были предположения, кто бы мог такое сотворить.

      – Я приношу свои извинения, – заявил он, обращаясь к гувернантке. – Похоже, сегодня Кинглас захлестнула целая волна хозяйственных неурядиц.

      – Могу