Выбор. Любовь Черникова

и я… друзья детства, но с тех пор много воды утекло. Случайная встреча меня скорее расстроила. Не берите в голову, просто переволновалась из-за беседы с Князем. И на балу впервые, кажется, что все на меня смотрят. Да еще этот корсет! Так давит, невозможно дышать! – Кира осеклась, осознав, что явно ляпнула лишнее, и смущенно посмотрела на спутника.

      Грейл ответил взглядом поразительно похожим на тот, какой частенько бывал у Паситы, и Кира смутилась, одновременно осознав, что ей это льстит. Следующий вопрос сам сорвался с губ раньше, чем она успела подумать:

      – Господин, тин Аллария, вы Защитник?

      – Что? – на мгновение мужчина опешил, но вскоре теплая улыбка осветила по-мужски красивое лицо. – Нет! Если только косвенно, – намекнул он на ситуацию с Микором. – Вы мне льстите, госпожа Киррана?

      – Просто подумала… Не обращайте внимания, – еще больше стушевавшись, Кира ощутила, как краска заливает лицо.

      Тут же в сознании назойливо зазвучал голос Паситы: «…Не красней так от каждой ерунды…»

      Охотница даже разозлилась на себя за то, что тин Хорвейг из головы не выходит. Тем временем они преодолели оставшуюся часть пути и очутились перед дверью в бальный зал.

      Тихонько отняв руку, Кира уже было собиралась сама отворить дверь, как Грейл привлек ее внимание:

      – Госпожа Киррана, постойте! Ваша маска. – Он осторожно коснулся пальцами драгоценного украшения, висящего под громовичком, словно второе ожерелье. – Лучше будет, если вы ее наденете.

      ***

      Похоже, Кира и правда чуть не забыла, что маска болтается на шее. Рука поспешно дернулась вверх и Райхо инстинктивно ее перехватил.

      «Хайшшат-вассор!»

      Ассасин мысленно выругался, понимая, подобный жест может быть неправильно истолкован, и постарался исправить ситуацию:

      – Простите, не знаю, что на меня нашло… Просто хотел помочь, – он легонько сжал тонкие крепкие пальчики, прежде чем выпустить.

      Кира, пристально на него посмотрела, но ничего не ответила. От Хепт-тана не укрылось, как ее брови на миг сошлись к переносице. На всякий случай он даже немного отодвинулся, чтобы не смущать девушку еще больше, и взглянул на потоки. Те были в порядке, маленькая Защитница даже успела восстановить структуру, и теперь мощные, наполненные силой до краев каналы, больше не грозили спонтанным выплеском.

      Тем временем Киррана сражалась с накрепко затянувшейся шелковой лентой. Та была слишком короткой, и даже перевернув маску так, что узел оказался спереди, она никак не могла его развязать на ощупь.

      – Позвольте, я все же помогу?

      Киррана вздохнула, подняв наполнившиеся влагой глаза.

      – Да, пожалуйста. Не то, чувствую, мы здесь еще долго простоим.

      – Вы чем-то расстроены?

      Хепт-тан нахмурился, пододвигаясь ближе.

      – Нет-нет! Все хорошо.

      Маленькая Защитница поспешно отвернулась в сторону, но, опровергая ее слова, из-под ресниц выкатилась слезинка.

      – Кира!

      Плюнув на условности и не думая о том, увидит ли кто,