Принц Альве. Сборник сказок. Коллектив авторов

королева всё-таки стала немножко надеяться, когда увидала, что лодка идёт к берегу.

      Голубоглазка совсем не могла сидеть тихо. Она бегала взад и вперёд по берегу и махала носовым платком. Вдруг она убежала от королевы и вскарабкалась на большой камень, чтобы ещё лучше видеть судно.

      – Это должен быть он! – вскричала она и протянула вперёд свои ручки.

      В это самое время нога её поскользнулась, и она стремглав полетела с камня в воду, не успев даже вскрикнуть. Она крепко закрыла рот, а волны подхватили её и тихо опустили на самое дно. В ушах Голубоглазки шумело и звенело; она закрыла глаза и почувствовала, как будто засыпает навсегда.

      Когда Голубоглазка снова открыла глаза, она с удивлением огляделась. Она стояла на самом морском дне, на мягком мелком песке. Вода была прозрачно-чистая, и все предметы были очень ясно видны. Она почувствовала, что её кто-то ласково обнимает, и увидала молодую женщину, которая наклонилась над ней. Ах, какое лицо было у этой женщины! Раньше она видала такую красоту только во сне.

      – Где я? – заикаясь, прошептала Голубоглазка.

      – Ты на дне морском, – отвечала женщина.

      – Так, стало быть, я утонула? – спросила Голубоглазка.

      – Да, так думают в королевском замке.

      Но я тебя спасла. Мне так не хотелось, чтобы такое милое, доброе дитя захлебнулось.

      – Кто же ты? – спросила Голубоглазка.

      – Я морская дева без души, а ты человеческое дитя, а это гораздо больше.

      Голубоглазка взяла девушку за руку, но потом вдруг выпустила её руку и обошла девушку вокруг. Она слыхала, что у всех русалок бывает рыбий хвост вместо ног, и она так боялась хвоста, что едва осмелилась взглянуть.

      Но когда она заметила, что глаза русалки стали очень грустны, она перестала бояться и сказала:

      – Не печальтесь, пожалуйста! Вы так прекрасны, хотя у вас и нет ног.

      Русалка улыбнулась и сказала:

      – Дорогая Голубоглазка, я буду очень добра к тебе, буду любить тебя и, если смогу, потом отведу тебя домой.

      – А скоро это будет? – спросила Голубоглазка и начала плакать, потому что ей так хотелось быть снова на земле.

      – Сначала я покажу тебе всё самое красивое, что только есть на морском дне, – сказала русалка и взяла девочку за руку. – Ты увидишь много нового и интересного.

      Они тихо пошли вперёд и глядели по сторонам.

      – Здесь не так плохо, – сказала Голубоглазка, рассматривая разные водяные растения, которые росли на дне морском, как большие кусты, красиво отливая то тёмным, то жёлтым.

      – Вот это мой сад, – сказала русалка. – Здесь так красиво и прохладно и приятно посидеть.

      Но Голубоглазка вздохнула. Она вспомнила о прекрасных садах на земле, где солнышко играет по красным, белым, голубым цветочкам, где бабочки порхают в лёгком прозрачном воздухе, а красная сочная земляника спеет в траве.

      – Я так боюсь всех этих животных, которые плавают вокруг меня и ползают по морскому дну, – сказала она, боязливо оглядываясь. – Рыбы хотят