Баллада о Рыцаре. Цена верности. Игорь Шенгальц

это был ее голос. Но как же так? Он попробовал пошевелиться, но это было выше его сил. Дарина!

      – Ты жив, ты не умрешь! Я обещаю!

      – Выполнить это обещание не в вашей власти, милая принцесса. Или, если позволите, полновластная королева земли Керидат, ее правительница и опора!

      А этот голос он уже слышал и не раз… Бейзил – треклятый, подлый лорд!

      – Что вы хотите? – голос Дарины был тих.

      – О, дорогая моя, я хочу многого! Кстати, познакомься, наследный принц Калеб… а, вы уже знакомы? Так познакомься еще раз – будущий король Риверсталя, а так же, надеюсь, Девенора, Илории, Ванадола, возможно, даже Горавии и, конечно, Керидата. Да-да, ты угадала – это твой будущий супруг, твой хозяин и повелитель…

      – Не бывать этому!

      – Что ж, тогда твой друг-оруженосец умрет прямо сейчас. Эй, кто там, добейте-ка этого…

      – Стой! – Крис почувствовал, как напряглась Дарина, как яростно искала она выход… и не находила. – Не спеши…

      – Так-то лучше. Может быть, пройдем в мои покои, обсудим все спокойно? Неужели тебе так противен Калеб? Ведь он прекрасный юноша, смелый, ловкий, чрезвычайно способный! Вы стали бы отличной парой!

      – Предатель!

      – Ну, к чему так горячиться? Дарина, девочка моя, он всего лишь играл не на твоей стороне. Да, у тебя, у меня, у Калеба, у каждого из нас, даже у этого несчастного твоего влюбленного слуги, который лежит, пронзенный… раз, два, три… о, тремя мечами… даже у него, и то, я уверен в этом, имелись собственные интересы! Так что не суди строго…

      – Кристиан! Он умирает!

      – Тебе так важна его участь? Что ж, если ты согласишься хотя бы обсудить с нами насущные вопросы, он не умрет. Так что, твое решение? Смерть этого Кристиана или простой разговор по душам?

      «Не смей! Не соглашайся! Никаких уступок! Это враги!» – Крис попытался было озвучить свои мысли, но из горла вырвался лишь тяжкий предсмертный хрип.

      – Я согласна! – звонко сказала Дарина. – Мы поговорим обо всем, но только после того, как вы излечите Кристиана и снимете с моих рук эти браслеты!

      – Этого слугу – да, вылечим. А о браслетах пока не может быть и речи. Извини, но сама понимаешь, это просто невозможно.

      – Хорошо, но Кристиан должен излечиться прямо сейчас, на моих глазах. И в дальнейшем я должна самолично следить за его самочувствием!

      «О! Моя принцесса, моя госпожа, – Крис и в мыслях не осмелился бы назвать ее тем единственным словом, о котором не мог и грезить. – Не надо! Пожалуйста! Только не ради меня!..»

      – Договорились! По первой части вопроса. Я вылечу его сейчас и здесь, но вот остаток своих дней он проведет в подвале моего замка, а позволить вам, ваше величество, спускаться в его мрачные недра я не могу.

      Издевка столь явственно слышалась в голосе лорда, что оруженосца передернуло. Никто не смеет так разговаривать с его госпожой, никто!..

      Крис почувствовал, как на его израненную грудь легли чьи-то тяжелые руки. Он попытался дернуться, увернуться от них – лучше смерть!