Лакки Старр и океаны Венеры. Айзек Азимов

полупинту! Слушай, приятель… – закричал он, но Дэвид сжал его плечо, и маленький марсианин проглотил остаток предложения. – Поговорим на Венере, – мрачно закончил он.

      Продолжая улыбаться, Тор вслед за пилотом отправился в рубку в носу корабля.

      Верзила, чей гнев немедленно угас, с любопытством спросил у Дэвида:

      – Послушай, что за усы! Никогда таких больших не видел!

      Счастливчик ответил:

      – Венерианский обычай, Верзила. На Венере их отращивают практически все.

      – Неужели? – Верзила пальцем погладил губу. – Интересно, как я с ними смотрелся бы?

      – С такими большими? – Счастливчик улыбнулся. – Они закрыли бы тебе все лицо.

      Он увернулся от кулака Верзилы, и в этот момент пол дрогнул под их ногами и «Чудо Венеры» оторвалось от космической станции. Судно пошло по сокращающейся спирали, которая приведет их вниз, на Венеру.

      Судно набирало скорость, и Старр ощутил, как спадает долго державшееся напряжение. Его карие глаза приобрели задумчивое выражение, а лицо расслабилось. Он был высок и выглядел хрупким, но под обманчивой тщедушностью скрывались стальные мускулы.

      Жизнь уже дала Дэвиду в избытке и хорошего, и плохого. Еще ребенком он потерял родителей во время пиратского нападения вблизи Венеры, к которой сейчас приближался. Его вырастили ближайшие друзья отца, Гектор Конвей, нынешний глава Совета Науки, и Августас Хенри, возглавляющий секцию в той же организации.

      Старр воспитывался и учился с единственным намерением: когда-нибудь стать членом Совета Науки, функции которого и влияние делали его наиболее известной организацией в Галактике.

      Всего лишь год назад, после окончания академии, он стал полноправным членом этой организации и посвятил себя целиком усовершенствованию человека и защите его от врагов цивилизации. Он стал самым молодым членом Совета и, вероятно, останется таковым еще долго.

      Но он уже выиграл свои первые сражения. В пустынях Марса и среди тускло освещенных скал пояса астероидов он встретился с преступниками и победил их.

      Но война с преступностью и злом – не мимолетный конфликт, и теперь на Венере начали происходить неприятности, вызывавшие особое беспокойство, потому что их причина была совершенно неясна.

      Глава Совета Гектор Конвей ущипнул себя за губу и сказал:

      – Я не знаю, заговор ли это сирианцев против Солнечной Конфедерации или просто бандитизм. Наши тамошние люди считают дело серьезным.

      Дэвид спросил:

      – Послали туда кого-нибудь из наших уполномоченных по улаживанию конфликтов? – Он недавно вернулся из пояса астероидов и слушал с беспокойством.

      Конвей ответил:

      – Да. Эванса.

      – Лу Эванса? – переспросил Счастливчик, и его темные глаза осветились радостью. – В академии мы жили в одной комнате. Он хорош.

      – Да? Венерианское представительство Совета потребовало его отзыва и расследования по обвинению во взяточничестве.

      – Что? – Старр в ужасе вскочил на ноги. – Дядя Гектор, это невозможно.

      – Хочешь