Сожженная земля. Светлана Волкова

хоть гнильем не завалил! Слышал, балбес! Спасибо за морковку! Вкусно!

      В ответ вновь прозвучало отдаленное старческое хихиканье. Дети наперебой загалдели, делая "заказы": "Айлен, и мне! Хочу яблочек, красных!" "Ватрушки с вишней, Айлен!" "Хочу перловку, как бабуля готовила, на маслице!" "Печеного козленка с ревенем!"

      Мясо просили мальчики, девочки заказывали только овощные и молочные блюда. Еда возникала из ниоткуда прямо на полу перед тем, кто ее просил. Дети садились на пол или подхватывали пищу в руки и принимались есть. Никто не беспокоился о столах и приборах. Те, кто заказывали каши, борщи, жаркое или другую еду в посуде, спохватывались о приборах: "Айлен, ложку забыл!" "А вилка, Айлен?" Пара мальчишек озаботились заранее: "Тефтели из крученой телятины с печеными баклажанами! И ложку положи, Айлен!"

      Насытившись, дети оставили посуду на полу, и она исчезла так же, как появлялась. Остатки морковной россыпи тоже пропали.

      – А теперь гулять! – скомандовала неугомонная Рини. – Жалко, что этот оболтус опять притащил нас к Изумрудику. Мы все вокруг облазили и рассмотрели, теперь скучно будет. Пусть только попробует завтра остаться здесь.

      – А мне Изумрудик нравится, – сказала русоволосая девушка шестнадцати лет. Ее карие глаза смотрели мягко, а голос был нежным и плавным, в отличие от резковатого, с хрипотцой, голоска Рини. – Я так люблю купаться в нем и лежать на травке!

      Рини фыркнула.

      – Ну конечно, Вери, тебе ведь больше ничего не надо, только лежать на травке! А мы с Каем хотим исследовать новые места! Вокруг Изумрудика одна травка!

      – Исследуй Айлен! – рассмеялся еще один подросток. – Вот где новых мест что в твоем муравейнике!

      Паренек, коренастый и широкоплечий, на вид лет шестнадцати, был старшим из мальчишек. Черты лица выдавали простолюдина. Рини возразила:

      – Много чести старому зануде! Его новые места все похожи одно на другое.

      – Так ведь и в лесу все похоже. Это вам, девчонкам, кажется что все разное.

      – Не кажется! – запротестовала кареглазая Вери. – В лесу все разное! Даже травинки вокруг Изумрудика разные! Вы, мальчишки, просто не умеете смотреть!

      – А ты научи, – посоветовал ей тринадцатилетний Кай. – Вот Рини меня учит, как смотреть на деревья. На кроны, на листву, на корни, на птиц и насекомых в листве и коре. Я уже умею узнавать деревья в Сиреневой Роще!

      – Рини тебя учит, потому что ты хочешь учиться! – возразила Вери. – А вот Дерх ничему не научится, потому что не хочет. Он считает, что это девчачье дело, а не его.

      – Конечно, девчачье, – подтвердил Дерх. – Вы родились феями, вам и с деревьями знаться. А мы – люди, нам человечьими делами надо заниматься. Я вот вернусь в Тергас и буду сапоги тачать, как папка.

      Самая старшая, семнадцатилетняя девочка, до сих пор молчавшая, с горечью возразила:

      – Забудь о сапогах. И о папке забудь. Его давно в «Королевские Медведи» забрили. И сапоги он теперь надевает, не помня, что когда то сам их тачал. А мы все здесь навечно. Вы – пока не умрете. А мы – пока