Испытание огнем. Алекс Орлов

просто уверен, но крупных животных, кроме семиметрового желтого удава и зурабов, в джунглях не водилось.

      Снова послышалось фырканье, а затем отчетливый треск кустарника. Тони вскинул автомат (в такие мгновения он выглядел словно машина). Через мгновение, уже спокойнее, показал указательный палец, что означало – вижу одного человека.

      Джим слышал, как неизвестный шел напролом, не боясь ни пауков, ни шипохвостов. В следующее мгновение его стало видно – на незнакомце был маскхалат, и он сильно сутулился. Когда до него оставалось несколько шагов, Тони крикнул:

      – Стой! Руки вверх!

      В ответ хлопнул пистолетный выстрел, и незнакомец помчался прямо на Джима. Тони выстрелил в ответ, раненый глухо зарычал, но не остановился.

      – Стой, стрелять буду! – в свою очередь заорал Джим и увидел перед собой перекошенное лицо с близко посаженными глазами, смотрящими из-под низко нависших бровей.

      Джим дернул спусковой крючок, однако незнакомец ударил по стволу раньше, и короткая очередь ушла выше. Сверкнуло лезвие – Джим понял, что не успевает ничего предпринять, однако следующая пуля напарника ударила врага в предплечье. Послышался треск костей, монстр взвыл и рванулся прочь, раздвигая джунгли, словно танк.

      Через пять секунд он уже был далеко.

      – Ты жив? – спросил подбежавший Тони.

      – Ай, с-сука! – взвыл Джим, отдергивая руку, – пока он лежал, к нему подкрался и всадил ядовитое жало жук-жемчужник, один из самых ужасных кошмаров здешнего леса. От яда жемчужника смерть наступала через пятнадцать минут.

      Отработанным до автоматизма движением Джим открыл висевший на поясе контейнер и, выхватив капсулу с содержимым красного цвета, вогнал иглу поближе к месту укуса.

      – Связывайся с базой, попытаемся накрыть этого мерзавца, – сказал он, массируя онемевшую от яда руку.

      Тони включил рацию и тотчас услышал диспетчера:

      – Артпункт, слушаю вас.

      – Говорит Тайлер из разведвзвода, у нас проблема – боевое столкновение с неизвестным.

      – Хотите огоньку?

      – Не мешало бы.

      – Квадрат?

      – Э-э… – Тони сверился с показаниями маршрутизатора. – Двадцать три – семнадцать и двадцать два – семнадцать…

      – Но ведь это почти на берегу.

      – Да.

      – Нельзя, это у нас считается закрытой зоной, по крайней мере, на время строительства Четвертого опорного.

      – Понял. – Тони разочарованно вздохнул и, сменив частоту, вызвал капитана Саскела.

      – Сэр, это Тайлер, мы тут столкнулись с одним, по-моему, я его ранил – пару раз попал, это точно, а теперь он уходит вдоль берега Калпеты.

      – Вверх? – уточнил Саскел.

      – Да, сэр.

      – Значит, скоро окажется у Лошадиной Головы.

      – Думаю, так, сэр, если не истечет кровью.

      – А точно в нем две пули?

      – Точно, сэр! – вмешался со своей рации Джим. – Вторая пуля сломала ему руку, когда он меня ножом