Фаворит. Полководец. Константин Калбазов

получится. Не шутка. Поэтому сейчас лешаки выполняли роль бокового охранения.

      – Понял тебя, Елисей. Где десяток?

      – Там, в полуверсте отсюда, – сообщил парень на берегу.

      Народ тут же заволновался. Не все. Только те, кто успел на себе ощутить, каково оно, владычество шведское. Однако волнение очень быстро распространилось на всех остальных. Пока плыли по Узе, не раз и не два наблюдали вздымающиеся к небесам бурые столбы дыма пожарищ. Так что не на пустом месте их беспокойство. Деревеньки вот так часто и густо сами собой не горят.

      Поначалу сержант никак не отреагировал на полученную новость. Все делали так, словно и не случилось ничего. Подошли к стенке, пришвартовали два концевых дощаника. С двумя «Бобр» вошел в шлюз, где тут же начала подниматься вода. Но когда уровень достиг своего максимума и ворота шлюза отворились, «Бобр» так и остался на месте.

      – Редькин!

      – Я, Захар Ильич, – тут же приблизился к взводному Александр.

      При этом он наблюдал, как бойцы Митрофана сгружают с парохода две картечницы и короба с боекомплектом из десятка зарядов, почти два пуда получается. На себе много не утащишь. Но для этого есть пара легких тачек. Каждая без труда выдержит и дюжину коробов, но по столько и не грузят.

      – Давай со своими на пароход, случись надобность, оборона каравана на тебе. А я с парнями в заслон. Намылим холку шведу.

      – Захар Ильич… – начал было Александр.

      – Саня, не закипай. Все бы тебе геройствовать. То в Нарву наперед всех рвешься, то Дерпт на воздух вздымаешь. Дай и другим малость повоевать.

      – Слушаюсь, – вздохнул Редькин.

      – Вот и слушайся. Митрофан!

      – Готовы уж, Захар Ильич, – тут же отозвался командир третьего десятка.

      – Тогда с Богом, – заключил взводный сержант.

      Ну и что тут поделать? Да ничего. Только приказ выполнять. Александр с берега следил за тем, как пароход, взбив плицами воду, начал выводить дощаники из шлюза. Прикинул так да эдак.

      – Слышь, старшой! – окликнул он старосту деревеньки при шлюзе.

      – Да, господин хороший.

      – Ты вот что. Как только «Бобр» выйдет из шлюза, закрывай ворота и начинай спускать воду.

      – А как же… – Мужик указал на замершие по другую сторону дощаники.

      – Нормально все будет. Елизар!

      – Да, Александр Григорьевич, – отозвался лешак.

      – Давай мужиков по обоим берегам и два троса.

      – Ага, понял, – тут же догадался боец.

      – Бурлаками потянешь, – смекнул староста.

      – Так оно быстрее выйдет, – подтвердил десятник.

      Ну что тут сказать, прав оказался Александр. Получилось быстрее чуть ли не вдвое. И грузиться народ обратно не стал, пешком по суше двинулся. Скорость каравана, конечно, повыше будет. Но пока «Бобр» с двумя дощаниками будет шлюзоваться, и бурлаки подтянутся, чтобы принять последнюю пару.

      Когда вторая пара дощаников покинула шлюз, в полуверсте от него на лесной прогалине появились шведы. Едва завидев