Пустошь. Возвращение. Андрей Красников

и пяти шагов, – а где в Ожерелье можно купить бумагу для письма?

      – Да вон же, через дорогу, – последовало ленивое движение головой.

      Я мысленно ругнулся и, широко улыбаясь, направился к небольшой табличке «Письма, документы, бумаги», прилепленной к стене здания напротив.

      За вывеской оказался небольшой аккуратный магазинчик, заставленный книгами, чернилами, пачками бумаги и прочими похожими атрибутами.

      – Здравствуйте, юноша. Что вам?

      – Добрый день, – кивнул я в ответ на приветствие строго одетого старичка с аккуратной седой бородкой и такой же аккуратной лысиной. – Мне бы немного бумаги купить. Письмо отцу отправить нужно.

      – Бумагу – это можно, – ничуть не удивившись моему запросу, торговец достал пачку слегка желтоватых листков. – Пять штук за серебряный. Но вот отправить письмо от нас только с оказией можно. Или ящерице на хвост золотой положить.

      – Это как? – сделал я глупое лицо. – Дайте десяток.

      – Можно к стражникам сходить, – пояснил старичок, отсчитывая листки и наблюдая за тем, как я роюсь в карманах. – Но дерут они безбожно. Хотя ящерица, конечно, дело надежное.

      – А безбожно – это сколько? – озабоченность, звучавшая в моем голосе, была неподдельной. Хватило бы денег…

      – От расстояния зависит, – охотно поделился со мной сведениями собеседник, принимая плату за бумагу. – Возьмите… Если в Валеску отправить, то половинку золотого возьмут. А если в Тардию или Сакк надумаете ящерицу гнать, то и все два попросят.

      – Дорого, – согласился я, прикидывая количество имеющихся денег. – Но очень нужно. А как их найти?

      К стражникам я в итоге все-таки не пошел. Точнее, пошел, но не сразу. Вместо этого вернулся в номер, положил перед собой на стол лист бумаги и задумался.

      Надо было написать что-то людям, которые, вполне возможно, уже успели пострадать из-за меня. Но что?

      Первые два листка с текстом были безжалостно скомканы и отброшены в сторону. И только потом на свет появилось письмо Хранителю.

      «Здравствуйте, уважаемый лорд Феллан Хранитель!

      Я понимаю, что неприятности, которые вы могли испытать по моей вине, невозможно покрыть какими-либо извинениями. Но я обязан принести их вам, даже если они не будут приняты.

      Прошу у вас прощения. Поверьте, случившееся не являлось злым умыслом, оно было лишь ужасной и трагической случайностью.

      Я сожалею.

      С уважением, Р. П.»

      Второе письмо составлять было гораздо сложнее. Но через полчаса и несколько смятых листков оно тоже было готово.

      «Кирен, любимая, здравствуй!

      Я не знаю, что сказали тебе. Но, поверь, все случившееся во дворце – лишь трагическая случайность. Она произошла из-за меня, но не по моему злому умыслу.

      Я никогда не хотел как-либо навредить тебе, твоему отцу или хоть кому-то еще в княжестве. Последнее, чего я желал бы, – это чтобы из-за меня в твоей жизни произошли неприятности.

      Прости, если из-за всех этих событий у вас начались проблемы. И передай,