Хранитель. Юлия Эллисон

не собирался, скорее всего, завтра даже не вспомню, что спал с ней. Они все одинаковые. Воркуют, шепчут, делают умильные глазки, изображая из себя роковых красоток, а через пару десятков лет смотришь и ужасаешься – что осталось от былой красоты! Люди… их век недолог, что с них взять.

      Обернулся к отцу, присел в кресло рядом с ним.

      – Ты что-то хотел? – взял из бара бутылку скотча, налил себе немного.

      – Да. – Отец отобрал у меня стакан, залпом выпил содержимое. Хмыкнул, достал еще один, налил. – Я тебе жену нашел.

      Я непроизвольно напрягся. Нет, конечно, уже давно ожидалось что-то подобное. Ведь жизнь ненаследных принцев им не принадлежит. Два моих старших брата уже исполнили свой долг, заключив политически правильные брачные союзы, один я остался непристроенным.

      – Когда? – задал вопрос, выпивая свою порцию скотча. Эту новость явно надо запить.

      – Через год, – ответил он, прекрасно понимая, что я спрашиваю о дате официальной церемонии. – А приедет она завтра, вместе с послом дипломатической миссии. Говорит, что хочет посмотреть, как живут соседи, так что прекращай свои загулы.

      – И сколько она здесь пробудет? – Даже спрашивать не хотел, принцесса какой страны пожелала со мной породниться, плевать. Все равно ведь выбора нет, так чего переживать?

      – Около недели.

      – Ну, неделю я смогу потерпеть, – прикинул свои возможности. Последний год свободы… надо оторваться как следует. Когда становишься Хранителем, изменять уже нельзя, иначе нарушится правильный баланс сил, который позволяет женщине иметь детей. А детей я хочу. Когда-нибудь. В далеком будущем. – Она хоть адекватная?

      – Вполне, – кивнул отец, рассматривая искры огня в камине. Хотя можно было и не спрашивать: пусть он и не оставляет нам выбора в будущей жизни, но все же старается сделать эту жизнь максимально комфортной и подыскивает хороших жен.

      И все равно паршиво. Прожить всю жизнь с нелюбимой женщиной, да еще в чужой стране, не имея возможности хоть на пару деньков вернуться домой…

      – Хорошо. Спасибо, что предупредил, – кивнул я, намекая, что пора бы и честь знать, сваливать восвояси, но отец не спешил уходить, вальяжно развалился в кресле и глядел на мерцающий огонь. Ну и ладно; я удобно расположился в соседнем, закинул ноги на кофейный столик, плеснул себе еще скотча.

      – Мы вымираем. Медленно, но верно, – неожиданно решил продолжить общение родитель. – Никто не хочет этого признавать, но это так. И виноваты в этом мы сами.

      – Золотые драконы? – хмыкнул я. – Да, облажались мы. Старая сказка.

      – Да уж, – невесело усмехнулся король. – Теперь уже сказка.

      – И что нас ждет?

      – Вымирание.

      Какое-то время мы оба молчали, каждый думал о своем. Не знаю, о чем размышлял отец, а меня волновало собственное будущее и невозможность жить дальше как хочется. Я не король, чтобы меня тревожили такие глобальные проблемы, как вымирание, или болезни, или еще что-то в подобном роде. Меня не коснулось – и ладно. Это старшему братцу надо